这事过后，为避免争辩，夫子没有再提起类似敏感的话题。

李修远也来上过几次课，对沈淮之的表现很是满意。

转眼到了年底，沈淮之如愿过了院试，已经可以好好准备第二年秋闱了。

虽然起步较晚，但沈淮之十分用功，也十分聪慧。

同一学堂上，除却几个前面便过了院试的学子，这一批里面，也只有他们几个人过了。

赵子御虽纨绔，但机灵得很，在诗词歌赋方面颇有研究，早在前两年，他便过了院试。

李君远不用说，以他皇子的身份，自是无法参与科考。

但他自小跟着太傅学了不少，而今又因年纪小不用参政，大部分时间都用在了读书上面，故而学问上也没比考上的学子差多少。

院长对沈淮之的表现很满意，李修远更是上门向沈老夫人道贺，还给沈淮之带了套文房四宝以示奖励。

沈淮之十分感念李修远、四皇子等人的帮助，心知不能辜负众人的期望。

所以他把每日的时间压缩地更加紧张起来，见了他们不是讨论学问，便是让他们给自己检查书法功课。

有段时间，四皇子见了沈淮之都绕道走。

整整大半年的时间，除去偶尔赵子御莫名其妙的交流，沈淮之两耳不闻窗外事，每天只有练枪、练字、做文章、读各类书目。

到了秋闱放榜，沈淮之不出意料地拿下了榜首，中了解元。

沈老夫人高兴得不得了，却又不敢大肆铺张。

本就担心圣上因沈淮之选择科考为难，再要大肆庆祝，简直是打圣上的脸面

再个，春考在即，不能因小失大，还是要让沈淮之抓紧一切能够利用的时间好好温习功课才是。

秋闱后，沈淮之再去书院，发现旁人看他的眼光都不太一样了。

“淮之兄，你你你也太厉害了吧！我们都以为你只是舞枪弄棒......不对不对，就是那个什么，枪法卓绝！可是没想到你功课也如此厉害！”

王阳一脸崇拜地看着沈淮之，仿佛那段日子躲沈淮之地不是他一样。

沈淮之尴尬一笑，抱拳谦虚说：

“王兄你说笑了，沈某不过凑巧罢了，乡试题目我曾在一篇书中见过，颇为熟悉，所以不过取巧罢了。”

众人皆知这只是说辞，却也没拆穿。

那可是乡试，即便题目相似，自身没有储备的知识量，也是很难中的。

何况题目考的还是关于州郡的建设问题，并非战争类目的相关！

夫子上课时就没少点评沈淮之的文章写得好，夸他是后起之秀，只是没想到他起得这么迅猛。

赵子御也想祝贺一下沈淮之，却发现自己总也找不到合适的方式上前搭话，只能看着沈淮之送走一波又一波祝贺的人。

他刚找到机会想凑上去，上课的钟声就响了。

更可气的是，一下堂，四皇子就拉着沈淮之说要去庆贺，沈淮之推拒不过，乖顺地跟着走了。

只有赵子御想了一天也没说上一句话，在原地气得转了个圈。

他最近明明都没怎么欺负李君远了，他怎么还捷足先登，爬到他头上了！

这边李君远走出书院后，本想找个酒馆和沈淮之好好喝一杯，没承想遭到了拒绝。

“君远，我不会饮酒！”沈淮之有些无奈。

“自小就天天练枪，后来又去学堂，我怕身体强度不够，从不饮酒的。”

沈淮之被四皇子拽着袖子往前走着，深一脚浅一脚地配合着。

他伸出另一只手勾住四皇子，晃了晃他说：

“咱们就去悠然茶馆吧！这一年你给我补习，我都喜欢那的茶了！”

说完，沈淮之放开他，看他衣服被揉的皱巴巴的，还给他整了整衣襟，：

“你看你，衣服都跑乱了，堂堂皇子，这么沉不住气，就去喝茶吧，晚上我还要温习，不能太晚！”

四皇子彻底投降，任凭沈淮之摆弄完他的衣服，然后喝上了茶馆新进的北苑茶。

但他不甘心，只有一搭没一搭喝着茶水，闲不住的另一只手把玩着手里的珠串，满眼都是喝不到酒的不甘心，沈淮之觉得有些好笑。

“好了好了，君远，我答应你，等着殿试结束，不论结果如何，我定陪你好好喝一杯。”

四皇子不屑地撇撇嘴：

“我才不信呢，你自从进了书院，从不与我在外闲逛，最多来茶馆喝盏茶，就闹着回府温习。”

“要么就是练枪！淮之啊，在你心里，还有比这些更重要的事情吗？我看，你根本就不喜欢与我一块！”

沈淮之听了这话笑得更厉害了，然后就被嘴里的茶呛得咳嗽好几下：

“君远，你堂堂一个男子，怎么作女儿姿态，还与我的长枪拈酸吃醋起来了！”

他说完，又捏着鼻子笑道：“好大一股子醋味！”

四皇子有些羞恼，假装看向窗外风景，选择性忽视了对面沈淮之的调侃。

他整日无聊，在外又常被赵子御欺负，同窗们见赵子御势大常攀附，自然与他会保持距离。

他好久未交朋友了，如今有了沈淮之，心里还是十分亲近的。

沈淮之见他久久不说话，随他看向窗外，却见一传信兵疾奔进城，扬起好大一阵尘土。

这场面，像极了沈将军牺牲时，传信兵带着消息入京的时候。

四皇子与沈淮之四目相对，皆看出了对方眼中表达的意思。

要变天了！

“报——边疆急奏！成王率兵多日进攻朔北无果，如今胡余大兵已包围朔阳。”

“敌方将领放话，交出朔阳城且奉上白银万两，可换边疆十年安泰！”

胡余欺人太甚！愤怒的承和帝一把摔碎手中茶盏，气得浑身颤抖。

虽说天子一怒，伏尸百万。

但京城天子的怒火烧不到远在千里之外的胡余，即便可以，承和帝也不敢。

不说百姓因赋税叫苦不迭，四处逃窜，造成多地动荡。

就光是因为战乱频发，北境的青壮年几乎都死在了战场，留下老弱妇孺也无耕种的能力，许多村庄都闹了饥荒，饿死的人数不胜数。

这仗，对宁朝来说，实在是打不得了。