沈明昭骤然睁眼，白皙小手凝滞在半空，只能触碰到虚无。

脸颊两侧的枕头，已被泪水浸湿。

“姑娘，您总算醒了。”姚嬷嬷心疼的声音响起。

一只带厚茧的温软大手抚上她的额头。

“总算退烧了，您都昏迷三天了。”

姚嬷嬷红着眼，掀开被子为她换药。

沈明昭看到，腰腹上的伤口已经包扎好了。

她忽地想起来一件事，“姚嬷嬷，沈宅那边，给我父亲的百年山参送去了吗？”

“送去了，那边说，沈大人近日身体好些了，可以下床走两步了。”

沈明昭总算露出多日来第一个真心的笑容。

当初在慕容峥斡旋下，皇帝对沈丞相从轻发落，只是罢官便释放了。

可沈丞相在天牢里被政敌针对，受了刑罚。

老人家是被抬回的沈宅，之后便卧床不起，靠着汤药针灸续命。

“长命百岁！长命百岁！”鸟儿学舌声忽然响起。

沈明昭转头望去，是鹦鹉“花儿”，那是萧珏曾送给她的及笄礼。

“阿昭长命百岁！老爷长命百岁！”

红绿色的小身影在笼中上蹿下跳，拼命说着吉利话。

逗得沈明昭和姚嬷嬷都不禁笑了。

半个月后，沈明昭的伤口愈合时，皇室的秋猎大会到了。

这种场合她一个侧妃本不必出席，可慕容峥却又把她扯上了。

“秋猎要留宿野外数日，你都大半月没有侍奉本王了，还想偷懒逃脱？”

慕容峥说着，大手就往她衣襟探入。

她咬住下唇，忍住屈辱：“妾身全听王爷吩咐。”

秋猎日，皇家猎场。

沈明昭坐在家眷席上，远远就看见了萧珏。

他一身朱色窄袖袍服，劲瘦腰身后背着箭筒，骑在高头大马上，气度非凡。

围猎开始，猎手们都骑马冲进树林。

家眷席上的女人们开始讨论新近的胭脂水粉，刺绣花样。

忽然嘲讽声传来：“瞧那个叫胡阿珠的北疆女子，举止粗蛮，也不知萧将军看上她什么了。”

“听说啊，她之前在军营里和男子们终日厮混在一起，真是上不得台面的乡野村妇。”

沈明昭蹙眉看去。

原来胡阿珠也坐在女眷席上，垂头沉默，承受着指指点点。

她叹了口气，起身冷声反驳：“诸位夫人小姐们，若不是阿珠夫人救了萧侯爷，侯爷也没法活着将北蛮击退，我等也不能在这里品茶闲话了。”

“阿珠夫人对萧侯爷，对国家，都有恩。”

“这样的巾帼英雄，还上不得台面吗？”

几个女眷被她斥得脸一阵红一阵白，再不敢多嘴。

胡阿珠对她投来感激的目光。

沈明昭只略一颔首，转身离开。

她出言相帮，全凭心中正义，但并不打算和胡阿珠相交。

此刻她心里憋闷，便独自离席走到树林边缘透气。

没想到胡阿珠竟追了上来。

“多谢沈侧妃娘娘仗义执言，为阿珠解围。”

她的中原话不太标准，眉眼深邃，狭长眼眸里是掩不住的神采。

沈明昭一想到这将是萧珏余生相伴之人，心中泛起一阵酸楚。

她淡淡道：“阿珠夫人不必多礼，举手之劳而已。”

说完，她也不想散步了，匆匆往回赶。

胡阿珠倒是自来熟，一直在她身侧吱吱喳喳问些中原逸闻。

出于礼仪，沈明昭只好一路走，一路克制回应。

两人刚返回席面附近，身后忽然传来破空声！

“有刺客！护驾！”

数十名黑衣人窜出，箭矢闪着寒芒倾泻而来！

胡阿珠猛地推开沈明昭，旋身挡在她身前。

“噗”，一支利箭瞬间没入胡阿珠肩胛！

血花溅到沈明昭脸上，她瞪大了眼。

箭矢破空而来，眼看就要射中她们——

“铮！”

一柄长枪横空劈来，斩断箭矢！

萧珏骑着马飞驰而来，“阿珠当心！”

又是一枪横扫，箭矢纷纷断裂落地。

不远处，慕容峥也率领一队侍卫，疯狂奔向皇帝的营帐。

他喊得声嘶力竭：“保护陛下！保护惠妃娘娘！”

再转头，萧珏持长枪御敌，将胡阿珠牢牢护在身后。

全程看都没看她一眼。

唯有她沈明昭，形单影只，被所有人抛弃遗忘。

失神间，一个刺客挥刀向她砍来！

她慌张躲闪，还是被划中手臂，血花绽开。

刀刃再次劈来，她认命地闭上了眼。