马邦也没隐瞒，实话实说道：“我在来进奏院时，冒昧翻看过各位大人的履历，知道您的大概。”

谁担任采蟹使，看似是随机选择，实则内有乾坤，马邦读书写字上的天赋平平，他把力气都用在了钻营一道，柳弊身为采蟹使，此次若能全身而退，绝对会升任别的职位。

等到那时再与他交好为时已晚，马邦不愿浪费结交的机会，他笃定柳弊一定能成功。

柳弊听闻此言，不由得再度感叹，官场一道的难度比想象中高出许多，若非出身低微，马邦定然能走到高位。

两人的交谈断断续续，马车一刻不停往前飞驰，过了足有半个时辰才减速停稳。

书生拴好缰绳，掀开车厢帘布请柳弊出来。

“大人，到地方了。”

马车就挨着西湖步道停靠，专门寻了个安静去处，四下空无一人，静静湖水碧波荡漾，唯有远处修建在山石之上的一座凉亭，离地面足有三丈多高。

一阵微风吹来，在此时节令人倍感清凉，柳弊抬头望向高处，在纱幔缭绕的凉亭里，隐约能看到几道身影。

书生就守在马车旁，不再继续往前走。

“夫子就在上面恭候多时，大人还请上去吧。”

书生指路，柳弊迈步登阶而上，却马邦给拦住。

“这位大人还请在此等待，那边谈论的事不能与外人知晓。”

“那怎么行？万一发生事情，我得护着柳大人！”

马邦不乐意，与书生起了争执。

柳弊回过身来，让他安心等待，自己去去就回。

一座四面透风的凉亭，能藏住什么？

柳弊摸了摸腰间令牌，心中更加安稳。

尚未接近亭子，就先听到一阵琴瑟和鸣的旋律，几缕茶香混着安神香的气味，仿佛在欢迎贵客临门。

纱幔被风吹开时，一位羽扇纶巾的老翁，站起身来朝着柳弊拱手躬身行了大礼，那双圆润光彩的眼眸里，充满了智慧神韵。

“老夫诸葛氏第二十五代诸葛冕，见柳大人！”

诸葛冕姿态虽恭，语气却不弱半分。

柳弊双手抱拳还礼，顺势坐到石桌对面，旁侧有侍女倒下茶水，古琴弦拨动，再次铮铮作响，只是这次换了个曲牌，隐有金戈铁马的杀伐之意。

初一见面，诸葛冕就拿出各种手段，想要从气势上压倒柳弊。

“老先生何至于此？我就是一个死里逃生的倒霉蛋，可称不上大人，专程派人来进奏院接我过来，不会只为了喝喝茶吧？”

柳弊没打算与对方绕弯子，直接询问来意，大家都是聪明人，能省下不少事。

诸葛冕此人长得与寿星一般样貌，额前凸起天庭饱满，太阳穴鼓胀着，说话声音气息沉稳绵长，一看便知道是练过内家拳法的，身高过七尺，即便不教书，在城里谋份卖力气的差事不难。

“大人此言差矣，您能从吴江带回来一艘楼船的螃蟹，这件事传得临安街坊人尽皆知，都知道这次的采蟹使有大作为，可能不久之后朝廷就会派人给您升官加爵，重用一番呢！”