骊龙颌下珠（三）

北平城外天光微阴，云色铅灰，在往年，这已经是要落雪的征兆了。

谈老御史近来颇为忐忑，他向朝中进了一份折子，请将南直隶泗州知州乔山久调任京中。本不是什么大事，这乔山久更不是什么政要人物，偏偏就这折子，给“留中”了。

所谓留中，是本朝太祖开的祖制。臣子的上疏折子由内阁上报，拒不批红、却又不明示驳斥的，便留在禁中。

只是当今圣上不理朝事已有二年余，若说是懒怠批复，也无不可……

谈老御史下了早朝，并未回府上，手里拎着笏板，左思右想，还是转头悠悠逛到吏部大堂。

堂上主事已经备下茶了，远远瞄见他来，忙不迭扫了檀木凳子，笑吟吟道：“谈大人，今天也是来找尚书大人么？”

老御史一撩下裳摆，“怎么，他老柳见老头子我天天来，厌烦啦？”

主事忙道：“哪里的话。”

呷了口茶水，老御史悠悠合了碗盖：“我那学生，乔山久调任的事情，早先从你们吏部递上去的，如今可有什么消息？”

主事早候着这句话，笑道：“谈大人不妨先坐等着，我家大人还没下朝呢。”

老御史一哂，在膝上重重一捶：“我也才下的朝，你们大人过了今年，是五十一——还是二来着？脚力还不如我找个老头子么！”

主事忙道：“谈大人您冤枉，这可真不是我家大人敷衍！”

他四下望了一眼，厅中无人，这才小声道：“大人您是乔知州的老师，他的这些事情，都没有和您这边说过的么？”

谈御史眉头一皱：“他能有什么事情？”

主事的大大叹了一声：“近日在滇西查出一笔账目，说的正是这位乔大人与茶商私相往来一事。”

谈御史总算眉头一跳，“滇西？！”

主事点一点头：“正是那地方，若只单说是茶叶买卖倒也无伤大雅，只是偏偏揪着这茶行生意往下查——却又翻出来一些地头流寇的事情。”

谈御史不再言语。

他向来以为自己了解这个学生，乔山久为人老实谨慎，空有一颗文心，实则并不长于政事。年前御史南下巡检，又翻出他曾在在江浦县任上，几桩不甚妥帖的旧案。

因此他提了调任京中，却也没有不知好歹，奢望高迁。考语里照实写了他一通断狱糊涂，在当地里颇有怨声。又笔锋拧转，终于还是道：

“只是进士出身，文理尚优，也可转调翰林，编修典史。”于政于民，也算是两全清和的一桩美事。

这样的人，哪里能和土匪有甚么牵扯！

主事道：“再退一步，若只是如此，也可勉强揭过，只是乔大人的表叔父，又是宫中李学士——这中间想来也不用我多说。”

十月天，谈御史的背脊生生沁出一层麻汗——竟忘了他这个在陈王宫中的亲戚！

他乔山久是斯文一脉不错，与商勾结有时也不致错。可若此事再挂上陈王那头，那便是大错特错了。

主事垂眼道：“谈大人，我家大人说与您是二十年的老交情，如今他在宫中议事。要我说呢，乔知州的事还是搁置些日子罢。”

堂外卷地风来，几片干黄的银杏刮擦出尖锐的声音。半晌，谈御史道：“这都是哪里来的消息？”

主事这回不答，手蘸着茶水，在小桌上画了一条鱼，又默不作声地抹掉。

飞鱼服。是宫中派到滇西的锦衣卫。

他压低了声音：“这些话，是你家大人叫你带的？”

主事笑了，“我家大人在内阁议事，还从未回过吏部呢。”

两只老鸦飞跃红墙，落下两滩鸟粪。

谈老御史不语，手中那块白玉笏板上云纹缭乱，晃得人心乱如麻。他缓缓收入袖中，再也不言。

朱红的宫墙外出了一点稀薄的太阳，掩在云中。

要下雪了。

远在西南千里之外，大朝山一片蓊蓊郁郁，林深树重。龙盘虎踞，这是块终年不会变天的宝地。

听得“通天”二字，崔岷当即笑了一声，“还请大当家的明示下，通天，通的是哪一片天？”

唐承毓已是汗颜：“崔老板说笑，大燕朝除了陛下，还能有哪一片天？”

陈添蕴蹙眉，在下头踹了他一脚，不耐道：“你又插什么嘴？总之是个‘大人物’，你们懂我意思便好。”

崔岷悠悠道破：“陈老板要说的，可是当今陈王殿下？”

陈添蕴将碗盏在桌上重重一搁，溅出两滴冷茶，“你又是从哪里听的？”

崔岷微微一笑，起身道：“泗州知州、前江浦县乔山久，正是我的老师。”

陈添蕴仰头想了一晌，转头小声问唐承毓：“我记不得名字，这人是谁？”

唐承毓万分汗颜，要解释，却无处起头。

只得转身向崔岷一礼：“崔老板，当年这桩交易是我经的手，大当家她不知……”

崔岷拿出一方檀木小匣，“无妨，崔某这便一次说清。大当家听明白了，再做打算不迟。这几样东西，就是个凭证。”

小匣子的搭栓一绷开，只见那当中两方信纸，一块花银。

陈添蕴一把将匣子抢过，那银子上详细钿着年月，除却官僚税收、军饷供给，民间根本用不到这银子。

越栾眼角微眯，私藏官银，这崔岷头上已经扣了个死罪了。

崔岷道：“九年前，滇西与安南曾有一战，老师向玉楼帮输送的军饷银两中，就有这块银子，如今带来，向大当家作个身份见证。”

陈添蕴疑道：“不对，你们的军饷银子，该由官府送到官府。我们玉楼帮可没个什么一官半职，怎么会送到我们头上？”

唐承毓温声道：“大当家，您又忘啦？十年前，老帮主就是在土司里头供职呢。”

越栾自始侍立一旁，此时也有些按捺不住。

她上一世曾与玉楼帮交手，早觉怪异。通常边境流匪均为亡命之徒，少有向玉楼帮这样秩序井然，训练有素的。

后来才知，这根本就是一队兵。