骊龙颌下珠（终）

崔岷的大船已在云州渡口上盘桓数日。接连阴雨两天，今日却天色晴好，桅杆上点满斑驳的黑白雀粪。

往来船客稀少，没有人听见船肚里隐隐凄厉的惨叫。

这是一间幽密的小室，乔山久的两个家仆已经在此地被禁闭两日。张伯双目暴突，额上、眼白中尽是血丝，声音是极尽嘶哑：

“上梁不正下梁歪，你崔岷无怪乎是罪官之后，长成这个样子，也是祖上的报应！”

“畜生，真是个畜生！我们老爷哪一点对不起他了？”

崔岷回来时，正正在门外听见这一声咒骂。

守门伙计迎上来，正是当时与越栾换班的那个，先是向她一笑：“越姑娘，辛苦你了。”

又向崔岷摇摇头，无奈道：“老爷，这两个老的什么也不招。”

里面又是一声嘶吼：“招？招什么！你们先把偷的东西还来！”

他们来这一趟来，实则是奉了乔山久的命，去玉楼帮水城寨中接当年抵押做质的小姐。结果在船上睡了一觉，乔山久交付的文牒、身份凭证却尽数被崔岷的人搜罗干净！

崔岷点点头：“绯鱼罗回来了吗？”

丘老五道：“罗相公还在里头问着。”

“啊啊——”

惨叫接连响起，伴随着指头扣动木板的声音，尖锐刮擦声，一片吚吚呜呜，显然是上了拶指。

这间房上开了一口小窗，不高。从越栾这里站着，正好能望见里面。

房中竟是雪亮一片。张伯、陈婆两个手脚被捆在凳椅上，他们正前矗了两根长明人鱼烛，另有四个伙计举着铜镜，烛火亮色灼灼逼人，光束一一从镜面反照入二人眼中。

正中站着的是个黑衣人，他一招手，另有两个伙计快步上前，撑开四只眼眶。如此扒了约半刻钟，四个船工松开手指，紧接着，又是“哗”一盆冰水兜头泼下！

越栾神色一沉，这实则是宫中禁卫惯用的伎俩，大燕律令有载，严禁刑狱，更不准私人滥用刑罚。但权贵勾心斗角，又常有拘囚一事。便又有了这些用具，强光白烛、夹棍一类，不伤皮肉，也能生生从人口中剥处出息。

这法子留不下一丝伤痕，便是进太医院那边至多也只落个惊吓过度的病名，惯常用作督察院那边的手下操作。

崔岷在她肩头一拍：“我们先上楼去吧。”

话音刚落，小门敞开，绯鱼罗一身黑衣，跨步出来，一如越栾三天前见他时一样热络和善，眉目飞扬：

“崇玉，刚巧你回来了。这两个还是不肯说水城寨在哪——咦？”

见到越栾，他面上尴尬一瞬，忙将手上物件收起来，“这位妹妹怎么也在？”

越栾垂眼不语，他手上是一副宫中常用的刑具。

“你们，你们好大的胆子！敢在这里动私刑——”一声尖利长嘶，这是陈婆的声音。

绯鱼罗转手关上了门。

三人俱是沉默，半晌，绯鱼罗歉然道：“越姑娘，对不起。你的那位朋友，现在已经被玉楼帮带入水城总寨中去了，眼下还找不到。”

玉楼帮行踪诡谲不定，总寨的“水城寨”更是深藏于滇西丛林之中，除非帮中机要人员，无人知道这地方藏在哪里。

崔岷道：“问不出不要紧，已经找到水城寨了。过几日，三秋社的人就会带我们去。”

绯鱼罗讶然道：“你——你和他们谈了什么？”

崔岷叹了一声，“说来话长。”

又在越栾肩头轻轻一拍，“那里头，就是你姊姊的家里人。你有什么要和他们说的吗？”

两支白烛撤下去了，小室内清清冷冷，又是幽暗一片。

张伯和陈婆两人靠坐在墙角的草堆上，天顶一线幽暗的光照射下俩，空气中灰尘浮动。

越栾慢慢蹲下身，这其实是一张周正的老人脸孔，皱褶、端正，人老到一定地步就会脱相貌，像树、土，像土地神龛里粗略削出的一截木头。使人第一天见他第一眼，就会相信这的确是个心善心肠的好人，是个忠心的管家。

她轻声道：“张伯，我来了。”

老人默不作声，也不睁眼看她。

越栾笑了一笑，抬手在膝弯上一比划：“你和我说过，我小的时候，只有这么高，那时候你总让我坐在你肩上骑大马的。”

苍老的眉眼有一瞬间的动摇，老人终于睁开眼，恶狠狠盯着她：“你这船上的小妓，和崔岷这贼串通一气，做下多少污糟事，怎能同我家小姐相比！”

越栾道：“崔相公不过拿了你们几样东西，你们就这样恨他？”

“呸！好不要脸！”陈婆大骂：“偷了东西就是贼，要雷劈、要断手！还是‘只不过’？”

越栾起身，将蜡烛拨亮了一些，“可这些东西你们一开始也用不上，不是吗？”

“如果崔相公没有将我身份认破，你们便从一开始就将我错认成乔小姐，再从这里返航回应天，往来就这么结束了，你们说，是哪里会用到这些书信凭证？”

张伯冷哼一声，闭上眼睛，不愿与她多说。

越栾自顾自道：“更何况，既然崔相公本就是奉了你们家老爷的命令，去玉楼帮中接小姐回来。他拿了这东西，本也就是物尽其用，哪里又算得上‘偷’呢？既有消息说乔小姐在水城寨中，你们告诉他地方在哪里，又有什么关系呢？”

火光已经拨得亮的，两点橙黄的明焰在她眼底跳动，她的声音极冷：“除非，从一开始，你们就在怕，他会把真正的乔小姐接回来。”

张伯霍然睁眼，一双浑浊的眼珠中尽是恨意！

越栾静静地望着他：“所以你们胡乱找了我做顶替，又一口咬死我是你们的小姐——你们根本不想乔小姐回去，这是为什么？”

面前二人默不作声。房间内陷入死一般的静默。

越栾道：“崔相公拿了你们那东西，不是没有用处的。你们老爷和玉楼帮这些年的交易，瞒不住崔相公，自然也瞒不住官府。到时候，你们小姐这件事情，要怎么交代，可得提前想好。”

陈婆面色有一瞬的闪烁，张伯沉着脸，在她臂膀上一按，“再怎么样，我们也不会和崔岷说！”

越栾道：“你们不说，也没有关系。玉楼帮水城寨的位置已经问出来了——过不了两日，乔小姐也会接出来。”

陈婆骤然瞪大了眼睛：“不要！”

一阵布衣刮擦，她猛地跪在越栾身前，眼泪立刻流出来：“小姑娘，你心眼儿好……你去和崔老板说，我们求他，求他不要把我们小姐接回去！”

越栾不响。

陈婆哽咽道：“我说，我们都说！”

“这趟过来，是老爷与玉楼帮约的十年期限已经到，可是——是我们实在不愿小姐回来！”

“都说姑娘远在他乡是受苦，可是如今老爷府上，已经不太平！家里这十年又娶了三房太太，家里早不如从前那样安定，兄弟姊妹，年节里上桌统共十来个。”

“回到应天去，能有什么？小姐的亲娘七年前就已经死啦！就连老爷自个也说了，等小姐回来，早些找个人家打发了出去，可是她如今背了个在匪帮里的身份，能找上什么样的婆家？就是日后成了亲，在府上、在往后婆家里，永永远远也抬不起头，还不知要怎样折辱！”

她说到此处，似是破涕为笑：“但玉楼帮的人来信早就已经说过了，我们小姐在玉楼帮里，做了老师太的干闺女，待着如亲生的一般！先前几年，我们也想过这身份是不体面了些，还是回来的好。可近几年看着，还不如就留她在这个地方，更何况期限已至，老师太也没有发信来说，可见是真正的疼爱！这往后才是小姐的倚仗。”

越栾已是面色惨白，几近不可思议，声调也微微颤抖起来：“你们怎会信他们？！”

张伯硬道：“我们老爷与他们那边的往来书信，都是我们帮着打理，我们怎会不知？更何况，他们如今是有求于我们老爷，小姐送过去，怎敢有什么怠慢？！”

越栾闭了闭眼睛，深深吸一口气：“玉楼帮的老师太，叫‘柳白眉’，你们真当这是个名字吗？”

“在滇西一带，白眉神是娼神，这边的船妓出行，再小的一片舟子上也要放她的泥像，所谓白眉姥姥保佑，一来无灾无病，二来恩客永绵——她的干女儿，能是做什么的呢？”

这一句平地落雷，陈婆顿时面如土色，隔了一晌，喃喃道：“不可能……他们要和老爷交易，他们，不会这样对待小姐——不会，这不可能！”

张伯嘴唇颤抖，“不对——是你和崔岷，你们撺掇在先！”两日未睡足，老人的双目充血，“你——你一早就和那姓崔的串通起来了！你说你叫甚么‘月栾’，要不是有人透露，我们小姐的闺名，你怎会知道！”

越栾不语，冷不丁道：“我的名字，是你们小姐取的。”

张伯收了眼泪，立刻止住哭声，一双干黄的眼睛慢慢转过来，如见鬼一般，死死盯住越栾。

越栾面上再看不出什么喜怒：“乔小姐进入玉楼帮后，一直在‘人’字编卖身，我是她房中的侍女。她在玉楼帮里十年，从未和我说过自己有什么父母，更没有说过什么乔大人的交易。这些事，我从前也没有听过。”

“玉楼帮这些年是怎么和你们通的书信，我不知道。我在她身边长了十年，只知道她过得并不很好。你们说的老师太许诺的什么养女干娘、真正贵女一样的待遇，我在玉楼帮也从未见过。”

“至于你们在渡口买下我那天，她发了一身的花疮，已经活不久了。鸨母在她背后抹粉，好叫晚上的客人不要看见——”

“那天清早，我正是要去给她请郎中的。”

她闭了闭眼，似乎有冰凉的冷水从脚下漫上来，她是在江水里游么？对了，她要去镇上请李郎中来的。可是她分明站着，好端端哪里也没有去，脚下半分也动弹不得，她成了一块泡发在水里的根，只能对着眼前两截死木一样的老人。他们一起蹲着。

倘若当初出了些差池呢？但凡没有这自作聪明的这一招、但凡没有信玉楼帮信里的鬼话、但凡从一开始，乔山久就没有向玉楼帮寄出第一批官银。

但都不必说了，死一般的寂静。

两人张了张嘴，无声的巨雷在房中一片片崩落。

“小姐啊！”

半晌，张伯大叫一声，抱头倒在地上，雪白的头发在秋风中翻动。他蜷缩得太紧，发出野兽般的哀嚎。

窗隙中的秋风呼出尖锐哨鸣，如一柄无声的尖刀从人口中穿插而下，一时间撕穿肺腑。

那并不是怎么罕见的痛，毕竟利落地穿膛而过，很快就不会有人记得。