投命退千夫（二）

从临沧到顺宁府衙，中间是一段石林。

滇西的山岩不同中原，数千枚小箭一样，直愣愣矗立地上。越栾胯下是崔岷的珍珠红马，绯鱼罗另骑一匹棕黑马。二人一前一后，不出半日，已进官道。

午时将过，正是日头最毒时候。二人走了一上午，人倦马烦，绯鱼罗拣了棵柳树，把马系上，“妹子，坐来歇会。”

越栾点点头，坐在树荫下，拧着水囊盖子，送到嘴边一半，却又不知在想什么。

晌午日头极烈，照得官道上白亮如水，升腾起灰蒙蒙的尘烟。小红马在树荫下，汗水大片大片地从皮肉下渗出，上了一层薄釉，映衬得人脸也红光满面。

越栾面庞通红，的鬓发湿了汗，一绺一绺黏在耳上，整个人看上去像一只冒热气的落水刺猬。绯鱼罗有些不忍，道：

“妹子，你那个朋友，不必忧心，等到这一番事情了结，定然把她好好地带出来。”

越栾回过神，笑笑：“好呀。”

绯鱼罗将小红马像旁边牵了牵：“这马是崇玉给你的？”

“是，”越栾抿嘴一笑，“罗大哥，你瞧它怎么样，是不是很漂亮？”

绯鱼罗抚着马鬃，真心赞道：“是很漂亮，脚力也很好，在滇西是不可多得的好马了！”

秋日的烈光干爽，隐隐有北上的冷意。突然，林间草尖“沙沙”一动。

越栾立刻道：“有人。”

两声尖锐的破空风啸，几颗铁蒺藜不分由说招呼上来！越栾侧身一避，身后飞上的蒺藜子已经割断了马缰。

红马受惊，前蹄一掠，“咴咴”嘶鸣起来。

又是几枚蒺藜子当空飞袭，绯鱼罗眼疾手快，一手在腰间一摸索，飞快解下一条缠布，裹上马眼。另一手在长长垂下的柳叶上一捋，十数枚叶片应声而下，流水逐花般当空飞向那队埋伏中去。

那几个蒺藜子杀势极猛，撞上柳叶，却如触上了什么极坚硬的物事，当中“刺啦”冒出一段白烟，竟是生生熔断了！

草叶后正是十几个黑衣人，见状不再远战，各从腰间抽出长刀，一片明晃晃的白光晃来，只听得为首的那个叫道：“先打那个小的！”

越栾只听得耳畔虎虎风动，三五柄刚到正朝她后背空门劈来！她并不动作，反倒闭上眼，心中默数：“一、二——”

“呜！”

绯鱼罗掌、肘、指三处同时发力，接连戳指，这一手劈来如携了三方利器，正正打中三人死穴！他回头向越栾大声道：“你去树下站着！”

为首的那个见状，不欲再与他们纠缠，转同身后人吩咐：“快，牵马，牵马！”

这是一群盗马贼。

绯鱼罗大怒，“是你们的吗？你们就牵！”

他夺了地上的落刀，却并不如寻常劈、砍一式，反倒合上刀鞘，掉转过来，如一根短棍握在掌中。继而紧接斜挑、反绞、点穿、飞扫，似棍似剑，力道辗转极其细微利落，棋子落地般滴滴答答，不似寻常大开大合的功夫。

那人功夫却是粗疏得很，勉强举刀来格，只是绯鱼罗的刀一合鞘，极其钝重，两三番下来刀竟弯了！他大惊失色，伸手拦住刀格，竟是要去卸绯鱼罗的刀鞘。

绯鱼罗露齿一笑，“要拔吗？好呀！”拧刀一转，一道极饱满的刀光如轮，“唰”的一声，刀身滑鞘而出，就势在那人颈间一划。转眼无了声息。

头上杨柳拂动，绿林间转眼又是一片静默。

绯鱼罗收拾妥当，还刀入鞘，向越栾歉然道：“对不起，吓着你了吧？”

越栾摇摇头，拧开水囊的盖子，“怎么会呢？这几人埋伏作恶在先，也没什么好可惜的。”

又道：“罗大哥身手很好，在这边这么多年，竟然没有听过你的名字？”

绯鱼罗神色有些躲闪：“是吗。”他接过水壶，望着壶口的孔眼出身，那里堪堪只能照出他的一边眼睛。半晌他道：

“我的一个姊姊，就是死在这帮土匪手里的。我的功夫多是她教出来的，只是她已经看不到啦。”

越栾合了水囊塞子，笑道：“罗大哥，你每说及一个朋友，都是真心真意的怀恋。”

绯鱼罗昂然道：“既然是朋友，当然都是真心所交。”

越栾坐近了些，好奇道：“我一直有一问：你与崔相公，一个在滇西，一个在姑苏，却怎么是自小的玩伴了？”

实则这已经被她偷听过，只不过绯鱼罗并未觉察，姑且再问他一问。

绯鱼罗道：“崇玉襁褓时候就在滇西长着了。他家中不是京里查过一次么，他娘就把他藏在我伯父这边，后来风头过去，才回了姑苏，我自然是小时的玩伴了。虽远隔千里，只不过情谊一事，最不怕精心料理，常通音信，总是淡忘不掉的。”

越栾长长“哦”了一声，声音忽然极尽轻柔：“难怪，我总见你小时每月去朱雀坊驿馆，原来是邮信给崔岷么？”

绯鱼罗背脊显然一僵，紧接着大笑道：“什么朱雀坊喜鹊坊？越姑娘，我一直在滇西呆着，你说的那地方可在京中了！”

越栾摇头，清凉凉的眼睛盯住他，一字一顿道：“绯鱼罗，你自幼在太子殿供职，当然要在京中邮信了。”

空气中窜来一阵小风，山坡的草叶沾了血，大片大片滞重地翻动起来。

绯鱼罗腰间突然一柄软刀抖出，横在越栾颈间，方才的憨直痴态一扫荡空，冷声喝道：

“说！你是什么人？”

越栾看着刃柄上的绣春纹，苦笑道：“绯鱼罗，我不和你打，你现在出息了，已是陛下手下的人了。”

她又伸手比划了一下，喉头发热：“你——都已经长得这么高了，可见锦衣卫里伙食应该不差。”

绯鱼罗瞳仁缩紧，愣愣盯着她，有如撞鬼，半晌道：“你是……阿辛——三姊？”

“当啷！”

刀被掷在地上，绯鱼罗后退三步，又结巴地比划回去，面前人瘦小且矮，和记忆中的人全然是两幅面孔。

林子里群鸟怪声飞窜，他惊叫道：“三姊你，你怎么、怎么，长回去了？！”