钱一刀原本对抗日战争期间的河南旱灾不了解，他是通过一部取名平平无奇的电影了解到这次旱灾的惨状：《一九四一》。

从电影里面知道了这次旱灾造成了河南一千万饥民、死亡三百万人的人间悲剧。为了应付这场旱灾，钱一刀早在一九三八年黄河决口后就开始准备了。

这些年无论根据地里面的粮食产量怎么丰收，钱一刀都雷打不动地花重金从美国购买粮食，外人只以为他这样做是为了保持跟美国人的良好关系，却不知道钱一刀这是在为一九四一的河南大旱储备粮食。