青竹巷小院内，宋青山正翘首以盼。

见周牧野与宋穗儿归来，他急忙上前：“你们可算回来了！这些日子递来拜帖的人络绎不绝，我都按你的意思，能推的便推了。”

周牧野拍拍他的肩：“辛苦。府试准备得如何？”

宋青山挠头，坦诚道：“心里仍有些没底。听闻此次主考是省中新派的陆学政，对其脾性喜好，一概不知。”

周牧野微微一笑，从行囊中取出几本亲手整理的册子：“我已打听过。这位陆大人出身翰林，外放过知县，素以‘务实’闻名。其出题多偏向农桑、水利、边务等经世致用之学。”