进场前，宋穗儿细心整理他的衣襟，低声道：“已请了相熟的老大夫在附近客栈候着，若有任何不适，万勿硬撑。”

这是以防万一的谨慎安排。

果然，第二场未及过半，贡院侧门便陆续有担架抬出晕厥的考生，引得门外守候的家人一阵骚动惊呼。

周牧野在号舍中亦感到闷热难当，思绪时有滞涩。

每当此时，他便抿一口掺了灵泉水的蜜水，一股清凉之气自腹中升起，抚平燥意，让心神重新清明凝聚。