周牧野本身根基扎实，经宁守拙点拨后更是进益显著，气质沉稳，言谈有物，不卑不亢。

在几次小范围的文会或私下请教中，他往往能提出独到见解，或做出令人眼前一亮的好文，很快便赢得了这几位前辈的欣赏与赞誉。

“宣恩周牧野”这个名字，少年老成、学识扎实”、“文章气度俱佳”之类的评语，虽未大范围扩散，也在一小部分真正有影响力的清流文官和学者圈层中传开。