夕阳西下，落在浮光六号的身后，高耸的桅杆像是巫师的法棍，托举着金红色的魔盘。飞鸟们追逐着这最后一段热烈的日光，海水像是用金粉敷了一层，把那些波澜都一起抚平了，呈现难以置信的安详。海岛的身影变得模糊，却更加的秀丽，像是笼上一层薄纱的少女。

林中，拉长的树影在人们身上绣出奇异的花纹。

百户被死死地捆绑在树干上，瞪眼望着努塞尔和陈定尹，两人叉着腰不怀好意的看着他。

“你们知道在做什么吗？不计后果吗？”张远杰往前迈了两步，却被努塞尔挡了个道。

“张，不用担心，我们自有道理。”

努塞尔随即问话百户：“刘大人，说吧，为什么要带我们上船，到南部西洋的目的是什么？”

百户冷笑了一声，回道：“我早就说过，我不知道，我也是受害者。”

陈定尹捏着拳头，把脸凑近他，威胁道：“对付你，我有一百种方法让你老实。要不，先给你来个水菩萨，或者，这里蚂蚁多，来个蚂蚁搬家。”

“你，你敢！我，我饶不了你！”百户听闻过这些刑术，都是盗匪常用的折磨人的法子，不禁胆怯起来。

“说吧，你们到底要做什么？”努塞尔质问道。

百户连连摇头，说道：“我说的都是实话啊，我是接到指挥使的密令上的船，任务就是担负船上安全一职，船长只顾开船，从不向我透露此次出航的目的，说是高度机密，不得外传。我从船员之间谈话打听到，出航任务是郑和大人的意思，但为何不随下西洋的舰队统一行动，他们也不知道。”

“船长是谁，什么来路？”努塞尔问。

“船长叫王柳正，其余的人我一个也不认识。只听说船长是郑和舰队特派员。”

“为什么要运送死刑犯到西洋？”

“这一点我也百思不得其解，”刘百户皱着眉头，“我刚开始以为是对某些特殊罪犯进行流放，但流放不可能到达这么远的地方。我又猜测是要让罪犯去参与执行某种任务，也许是寻宝，也许是奇袭海贼，或者是做某种侦查。我猜想这任务一定十分艰险，九死一生，所以就拿这些死刑犯的命去填吗？但我又觉得不对，如果任务非常重要，朝廷一定会周密布置，不可能仅靠几个将死之人去草草应付之。”

“船长和船员去哪了!”陈定尹质问道。

“我不知道，那种凶险之地，兴许是碰到了什么邪祟。”百户的回答让两人并不满意。

张远杰插了一嘴：“依我看，船员是主动离去的。船员休息间并无冲突的痕迹，而带有个人讯息的物件一个也没找到，还有一些生活用品也消失不见，想必是船员们已经做好了离开的打算，早已收拾好了物件。另外，我们刚刚离船的时候没有找见救生舟，也许他们在弃船的时候已经带走了。”

“弃船？奶奶的。”努塞尔对这个词敏感了，“你说的有道理，不过，我也做过船长，你知道吗，弃船对于一名船长来说，比下自杀的决定还要痛苦。航船就是家园，就是一切，除非遭遇了不可抗拒的危机，为了保众人之命，才会下弃船的决定。可这船一没被烧二没被抢的，凭什么要弃船啊！”

两人的分析的确让人越想越迷糊起来。陈定尹耐不住性子，一把揪住百户的衣领，训斥道：“你他鸟的别在这里装蒜！问了半天啥也不说是吧，好，我现在就卸你一条膀子！！”

说着就走去拾起百户的军刀，抽刀出来，寒光闪烁，吓得百户高声嚷叫起来。

“我所说句句实话！你就算杀了我又怎样！知道了秘密又怎样！你们逃得出去吗？！”

努塞尔也不主张陈定尹动刀子，摁住了他，要他把刀放下。

“说吧，你知道些什么，都说出来听听！”努塞尔朝百户再次讯问。

“我，我唯一知道的就是你等犯下的罪行，要我陈述一遍吗？”百户说道。

“说！正好咱们互相认识认识，说不定能获知什么线索。”努塞尔同意道。

百户左顾右看，略加回想，目光停在了张远杰脸上：“你，张远杰。南京龙江造船厂的设作，本身是个凭手艺吃饭的青年才俊，非得不老实，打起了兵杖局的歪主意，伙同一帮流寇盗窃南京军器库房，这是摆明的死罪？”

张远杰一听百户提起这档子事，就怒火中烧：“纯属诬陷！我本想去兵仗局库里调查前朝一些武器构造，用以改造航船武备，却正好撞见这帮窃贼，弃料官兵也突然包围，把我也算作流寇，我伸冤无门才流落至此。”

不等张远杰继续辩解，百户又看着努塞尔，道：“天方人努赛尔，本是专为走私者指引航道的领航者，你若低调行事，也不至落得死罪。非得盗运大明明令禁止的宫廷秘药，不幸被市舶司查获，死罪难逃。”

努塞尔冷笑一声：“欲加之罪何患无辞。我那药丸他鸟的就是一些养身护体的民间土方，啥宫廷秘药，扯淡。”

百户接着把目光停在老婆子脸上：“阿度婆，原三佛齐人，会一些江湖邪术，伙同一群异邦人在沿海从事非法活动，开设诊所是假，宣扬邪术教义是真，蛊惑百姓，为达目的甚至不惜使用违禁药物，致使多人中毒，此罪本不至死，弃料你毒害官员，东窗事发，遭到重判，这么大把年纪了，为老不尊啊。”

老婆子用哀伤又邪乎的语气说道：“悠悠苍天，知我明心。老身带来了家乡一些手法，本就想医治百姓之疾，只是受人嫉妒罢了，哪来的毒害他人之说。”

“佛郎机传教士安德烈，此人是披着羊皮的狼，看似虔虔诚诚，实则心怀不轨，打着欧罗巴传教士的旗号，长期刺探我国军政机要，为他国提供情报，根据大明律法，死罪难赦。”

那基督徒叹道：“天父在上，我安德烈确是为传教而来，只是喜交朋友，其中不乏权贵，弃料卷入一场权势争斗之中，牵及我身，何来刺探情报一说，哎，悲哀啊。”

“陈定尹，在福建到琉球一带，长期伙同勾结倭寇，袭扰我大明官船和朝贡船只，去年十月为了夺回被扣押的赃物，还在岸上伏击我卫所官兵，造成十七人死亡，朝廷定当重裁之。”

陈定尹哈哈大笑：“我可不像你们，都到这份上了还想保全颜面，伸冤喊枉的。我告诉你们，在这个岛上，天王老子来了也一样给我磕头作揖！”

“你们的罪行是我在上船前移交文件时所获悉的。都是不可赦免的重罪啊，只是不知为何要把你们带到这里来。”百户坦诚道。

张远杰不禁纳闷了，即便这些罪名都成立，都是事实，也没有任何理由被带至万里之外的荒海上来，何况这众罪之间，似乎也不见得有什么必要的联系，实在想不明白这一艘战船究竟作何打算。