雨水顺着李辞鹤的衣摆滴落，在石板路上留下一串湿痕。

他没有回到游戏世界，而是漫无目的地走着，直到站在一家网吧门口。

霓虹灯闪烁，映照着他苍白的脸。

他想看看，那个将他创造出来的世界，到底是什么样子。

推门进去，冷气扑面而来。他找了个角落坐下，屏幕亮起，他笨拙地输入《二十四桥明月夜》，登录界面弹出。

扬州城，二十四桥，明月夜。

熟悉的场景，熟悉的BGM，可这一次，他不是NPC，而是一个游客。

他点开游戏，选择了一个新手角色，进入世界。

扬州城依旧繁华，玩家熙熙攘攘，NPC们站在各自的岗位上，重复着设定好的台词。

他走到自己曾经站过的地方。

那个卦摊前。

现在站在那里的是另一个“李辞鹤”，穿着同样的道袍，说着同样的话：

“道士从不算自己的命。”

一个玩家走过来，随手点开对话，不耐烦地跳过剧情，然后一刀砍下。

“李辞鹤”倒地，化作数据碎片消散。

几秒后，他又重新刷新出来，继续重复着那句台词。

“道士从不算自己的命。”

李辞鹤的手指微微发抖。

原来，在玩家眼里，他们只是一团可以随意抹杀、再生的数据。

他继续走着，看到玩家们肆意屠杀NPC，看到他们笑着截图，分享“今天又杀了多少个废物NPC”。

他终于明白，为什么楚幼禾会那样对他。

因为在他眼里，她是他唯一的娘子；可在她眼里，他不过是一段可以随时删除的代码。

就在这时，身后传来高跟鞋的声音。

“第一次以玩家的视角看这个世界，感觉如何？”

李辞鹤回头，一个穿着职业装的女人站在他身后，红唇微扬，眼神却带着几分怜悯。

“你是谁？”

他问。

“游戏管理员。”

女人在他旁边坐下，指尖轻敲键盘，调出一段后台数据：

“准确来说，我是负责维护《二十四桥明月夜》的工程师之一。”

李辞鹤沉默。

女人笑了笑：

“玩家总觉得NPC是一团数据，却没意识到，在游戏的世界里，他们就是唯一的。”

“每个NPC，只有一条命。”

李辞鹤猛地抬头。

“什么意思？”

“字面意思。”

女人耸肩：

“NPC死亡后虽然会刷新，但每一次死亡，他们的核心数据都会磨损，直到某一天......彻底崩溃，无法修复。”

她顿了顿，意味深长地看向他：

“就像你。”

李辞鹤瞳孔微缩。

女人继续道：

“《二十四桥明月夜》原本是要被收购的，楚家很有兴趣，可惜......”

“可惜什么？”

“可惜楚家式微了。”

女人轻笑：

“而最后收购这款游戏的，是程家。”

程家？

李辞鹤的指尖猛地攥紧。

程坤的家族。

女人似乎看出他的想法，意味深长地补充：

“有意思的是，程家收购后做的第一件事，就是下令彻底删除‘李辞鹤’这个NPC。”

“他们不想让任何人记得，楚幼禾曾经在游戏里......嫁过一个道士。”

李辞鹤的呼吸停滞了一瞬。

原来，他连“存在”的资格，都被程坤亲手抹去了。

女人合上电脑，站起身：

“游戏明天就要关服了，所有数据都会被清空。”

“你......还有什么想做的吗？”

李辞鹤看着屏幕里那个站在挂摊前的“自己”，缓缓摇头。

“没有了。”

他站起身，走出网吧。

雨已经停了，夜空漆黑，没有一颗星星。

他仰头看着，忽然笑了。

原来从始至终，他都不该存在。

而与此同时。

楚家别墅。

楚幼禾坐在电脑前，鬼使神差地登录了《二十四桥明月夜》。

她输入账号，进入游戏，却发现扬州城的挂摊前。

空无一人。

系统提示弹出：

【该NPC已被永久删除。】

她的心猛地一沉，像是被人狠狠攥住。

李辞鹤，消失了。