何秀才不叫何照，他本名叫做赵闻笙。

二十年前，大饥荒来了。

各地大旱，庄稼不生，蔬果不长。

朝廷内忧外患，国库空虚，想赈灾，既拿不出钱，又拿不出粮食。

时任南乌城衙门府尹的周平，为了防止士兵哗变，暴民揭竿，于是去到城外，与民同苦。

但饥渴仍在，瘟疫仍在，民怨爆发是早晚的事。

不得已之下，他只得去下安镇一个有钱人家借粮。