湖水软玉，油青色山峦此起彼伏。

谢家马车一路西行，缓缓往晏城方向行驶。

常书手中长鞭有一茬没一茬催促懒倦的马儿，欣赏如画卷般展开的景致。

车厢里，宋绾情绪复杂。

一路上，她佯装听不见业火灯内时而忐忑不安，又时而雀跃的央求。

可这会儿灯内静谧到落针可闻。

她有些不安。

“马怎么走得愈发慢了？”

宋绾掀起深蓝色车帘，往外注视后移速度堪比龟速的灌木丛。

常书热得满头大汗，胳膊肘抹了把汗。

“夫人，这马平常吃的是精饲料，喝的是蛋花汤。”

“咱们出来已有五六日。外面不比谢家，它吃不惯尥蹶子，眼下还能走已算不错。”

宋绾咋舌。

知道谢家巨富，不曾想连畜生吃得都如此好？

若说精饲料与蛋花汤，放在太平盛世或许不显得有何珍贵稀奇。

然而如今的大梁......

这王朝刚建立，兵荒马乱的日子结束没多久。

州郡县内，各行各业百废待举，百姓常常饥不果腹，多是瘦骨嶙峋。

粮食就显得尤为珍贵。

宋绾不由想起一句话：

朱门酒肉臭，路有冻死骨！

茂林里升起炊烟。

考虑到马儿无用的娇贵，宋绾知会道，“谢三公子，我们拿些铜板与农户换苜蓿、豆子或者麸皮吧。”

怕男子不同意，一本正经道：

“现如今，大家伙儿日子都不好过。”

“你们家的马精贵，若殒命在半路或跑不快，万一遇上凶悍劫匪，咱们多少会有些麻烦。”

“还是给它加点餐省事。”

谢惊澜蜷着拳头轻咳，脸色苍白。

他遥望烟气，怔了怔。

半晌，点头同意，“也好。”

不过多时，马车停在一棵巨大槐树后头。

宋绾早早踩着马凳下来，常书则小心翼翼扶着谢惊澜下马车。

少女额间沁出细汗，自发往炊烟升起的茅草屋方向走了几步。

大声搭话，“请问......”

话音刚落。

屋内锅碗瓢盆蓦地噼里啪啦，被人横扫一地。

人声嘈杂炸开锅，鼎沸传出。

宋绾脚步一顿。

听见有女子哭腔指控：“陈莽！你欺人太甚！”

“我夫君尸骨未寒，好不容易大家伙凑到银子买了棺材！”

“可还没下葬，你就来抢我的女儿！”

“难道你做人就这么无耻？就真的不怕午夜梦回，我夫君会亲自来找你索命？！”

三十四五的妇人衣衫褴褛，声嘶力竭质问。

说完话，她想起什么。

慌忙冲出茅草屋，无助跪在地上。

喊住一拥而散的宾客，不停磕头，“乡亲们别走！”

“看在我夫君的面上，你们再帮帮我们家，救救小女吧！”

地上碎石棱角锋利。

妇人的额头一下下扎进去，细碎血珠乍破。

不过妇人却像没有痛觉似的，并没有停下求人的动作。

宋绾凑近人群，踮起脚尖。

视线内，屋前正摆着一副长方的杉木棺材。

堵在茅草屋前的民众，大多胳膊都系有一条白色细绳。

很明显，她是闯进一户正在出殡的人家了。。

妇人口中的陈莽怒气冲天。

他揪住妇人的衣襟威吓，“臭娘们！欠债还钱，天经地义！”

“你男人欠下赌债，答应把女儿抵给我做小妾！”

“这件事，白纸黑字写得清清楚楚，难道你想抵赖？”

陈莽扬手甩向妇人脸庞一巴掌。

说话间，几个半捋袖子的彪形大汉四处推搡着宾客示威。

有人一脚踹翻棺盖，棺材没来得及敲钉子，面目全非的尸体臭气熏天。

气味猝不及防钻进在场所有人鼻腔。

宋绾不巧吸进一口腐臭，险些没法及时换气。

她感觉自己被腌入味儿了，连血液都染上腐肉恶臭。

头晕脚软地后退一步。

是时，谢惊澜正巧伸手扶住，温声示意，“站稳。”

宋绾偏头看他，点了点头。

两人凑一块儿，只见陈莽从怀里扒拉出一张契纸。

抖了两下纸，嚷着嗓子宣告，“乡亲们——”

“莫怀德欠我银子，纸上写了，五月初四允我接莫家女进门为妾！”

“我知道，莫怀德做水产生意发迹后，年年派人给你们发鸡蛋和铜板，你们承他的情。”

“但是纳他女儿这件事，有契纸在，就是官府的人来了都拿我没法子！”

“所以，我劝你们尽早滚，少找我陈莽的晦气！”

宋绾生平对赌鬼并没有好脸。

她想起前世，宋富贵经常会在家里翻箱倒柜地找东西去赌。

有时候赌赢了。

渣爹便会像逗趣猫狗一样，给她点好脸色。

大多时候赌输了。

她等到的只有上门催债的债主，和渣爹恶劣的拳打脚踢。

足以见赌博这种事，赌者十有八九都自私自利。

他们根本不在意家人的安危，也不在意为家人可能招致的祸害和屈辱。

宋绾蹙眉，手肘撞了撞谢惊澜胳膊，“咱们去找别的人家换粮食吧。”

少女对这户被上门催债的人家，一点都不同情。

她痛恨这位妇人和过去的自己。

如今的她早就明白，人要勇于反抗。

与其眼泪汪汪地被人欺负和拖累，还不如握紧拳头硬抗！

就算带着女儿逃跑也好啊！

为什么非要留在家里管这个赌鬼的身后事！？

宋绾内心激荡。

眼前事牵动前尘，似巨石炸起水花。

这时，神识间的业火灯隐约有异动。

琉璃灯内，庞大肿胀的男鬼双手贴着灯壁，着急得喉咙涌水。

咕噜咕噜说话：

“没有......咕噜咕噜，我没有赌......”

“冥君，我冤枉。”

“我是您的子民，求冥君大发慈悲替我做主！”

男鬼凸出的眼球望眼欲穿。

透过琉璃死死盯着脸颊上浮现手掌印的结发夫妻。

他浑身被浓烈的痛苦笼罩。

抱头痛哭，哽咽道，“夫人，我的夫人。”

“你还这么年轻，我走之后，你该怎么办啊！”

宋绾听见脑子里的动静，身子僵住。

什么情况？

新婚夜找上她的男鬼，就是棺材里躺着的这位？！

不远处，莫夫人双眼赤红满是不忿。

她不停疯狂拍打莽汉的手腕，试图逼人松手。

等男子用看蝼蚁的目光，不屑松手。

莫夫人则跌跌撞撞爬到棺材旁。

她扑在棺材边沿，抬头扫视前来吊唁的宾客：

这些人，脸上无一不出现同情怜悯神色。

只是怜惜归怜惜。

大家伙皱着眉头，竟然没有一个人敢当出头鸟替她这个新丧的寡妇说话！

砰地一声！

茅草屋里地上铺满泥土的一块木板，突然被顶翻。

同宋绾差不多大的少女在地窖里钻出——

这正是陈莽在莫家翻箱倒柜闹事后，还找不到的准小妾莫家女。

莫小妹怒气冲冲跑到自家亲娘身旁。

搀扶胳膊，怒斥陈莽，“你这个贱男人！”

“用印有我爹红手印的契书，抢走我家十几条渔船和新宅还不够，居然还追到老家要强纳我为妾？”

“呵，我爹生前连赌桌都没上过，你怎么敢说他把家财和我都输给了你？”

“要我说，他做的唯一一件错事，就是不该招你上船当渔夫，让你起了不该有的贪心！”

莫小妹性情直爽，埋怨上天不公。

指着青天白日直骂，“老天无眼，居然不降雷劈死你这个卑鄙小人！”