元嬷小心翼翼地将药碗递给宋昭宁。

宋昭宁接过药碗，在元嬷慈爱的目光下，将药一饮而尽。

苦涩的药汁滑过喉咙，她眉头都没皱一下。

“姑娘真乖。”元嬷欣慰地接过空碗，还将她当成孩子哄，“姑娘好好喝药，这病气很快就会散了。”

她伸手用帕子轻轻擦拭宋昭宁的嘴角，“老奴瞧着，姑娘的气色好些了。”

宋昭宁本来就没有中毒，方才的憔悴虚弱也是刺激穴道伪装出来的。

过了这半晌，效力散去，脸色自然就慢慢恢复了。

她微微一笑：“多亏了嬷嬷照顾。”

元嬷眼中泛起泪光：“姑娘别说这话，折煞老奴了。”

“能来伺候姑娘，老奴这辈子也没有什么遗憾了，只是......”

她犹豫了一下，“如今撷芳院里只剩老奴和汀兰，老奴年纪大了手脚不利索，干不了多少活，只委屈了汀兰姑娘。”

宋昭宁先前承诺过，回了宋家不会再叫汀兰做杂事可不是一句空话。

“元嬷，您别着急。”宋昭宁道，“撷芳院不会空太久的。”

......

如宋昭宁所言，撷芳院的确没空太久。

闵氏盘问多次，那些下人都一口一个冤枉，都不愿意承认自己做了毒害主子的事，宋巍然一怒之下直接将这些人全部发卖了出去。

次日一早，便有牙婆子送了两个十一二岁的丫头过来。

“这两个丫头都是刚卖身的，心思干净又好调教，大姑娘可还满意？”

宋昭宁看了眼那两个丫头。

两个十一二岁的丫头缩在一块儿站着，褪色的粗布衣裳洗得发白，枯黄的小脸透着营养不良的蜡黄。

察觉到宋昭宁的目光，她们本能地往后缩了缩，清澈的眼眸里满是惊惶。

宋昭宁轻声询问：“你们瞧着模样相像，是双生胎？”

其中一个稍高一些的丫头怯生生地答：“是。”

“为何要卖身？”

“家中弟弟读书需要银子，爹娘便将我们卖了。”

一旁站着的汀兰和元嬷对视了一眼，眼底都流露出不忍。

还能供得起的读书人，说明家里日子还过得去，然而这家父母却为了供儿子读书，将女儿卖给人做奴仆。

这是只将儿子当成人，却将女儿当成了能随意买卖的货物。

汀兰下意识地看向宋昭宁，不出意外，宋昭宁脸色沉了下来。

那两个丫头见宋昭宁脸色冷下来，还以为是她们做错了什么，连忙跪下磕头，“求姑娘发发善心留下我们吧！”

“我们虽然生的瘦弱，但身上有力气，浆洗衣裳、扫洒庭院，什么粗活累活我们都能干，求求您留下我们！”她们声音发颤，满是乞求。

她们被爹娘买到人牙行已经好几日了。

这几日里，牙婆子带着她们去了好几个主家，主家都嫌弃她们姐妹瘦弱难看，不愿意留下她们。

这次要是再不成，她们便要被牙婆子送去青楼，做那出卖皮肉的生意。

她们宁愿死，也不愿意去青楼。

宋昭宁看着跪在地上瑟瑟发抖的姐妹俩，眼中闪过一丝复杂的情绪。

她缓缓起身，走到二人面前。

“抬起头来。”她轻声道。

姐妹俩战战兢兢地抬头，眼中满是惶恐与哀求。

宋昭宁仔细端详着她们的面容，“除了干活，还有别的本事吗？”

牙婆子听到这话忍不住笑开，“大姑娘，这两个丫头就是农户家里的丫头，哪还有什么别的本事。”

却不想矮一些的丫头怯生生地开口：“我、我识得几个字......爹请先生教弟弟读书时，我偷偷学了......”

宋昭宁眼中闪过一丝意外，随即看向牙婆：“这两个丫头，我要了。”

牙婆子可不信这两个丫头会识字，但她巴不得赶紧将这两个丫头卖出去，也不多嘴。

喜出望外道：“大姑娘好眼光！这两个丫头虽然模样瞧着不好，但说不定聪明着呢！”

宋昭宁淡淡瞥她一眼，“她们的卖身契呢？给我。”

牙婆子愣了一下，为难的开口，“大姑娘，人是府上夫人让送来的，稍后我也是去宋夫人那领银子，按理来说，这卖身契应该交给宋夫人。”

“那这两个丫鬟我不要了，你领回去吧。”宋昭宁起身往屋内走。

牙婆子急了，那两个丫头脸上也露出焦急之色。

“在这儿！在这儿！”牙婆子想到这两个丫头白吃白喝她这么多天，若卖不出去还得吃白吃她的粮食。

一咬牙道，“她们俩的卖身契在这儿，都是死契，她们日后就是姑娘的人，任凭姑娘处置。”

汀兰接过卖身契，检查没问题之后让牙婆退下。

待牙婆离开，汀兰去扶起姐妹俩。

“你们叫什么名字？”

两人怯生生望了眼宋昭宁，小声回道：“奴婢招娣。”

“奴婢来娣。”

招娣、来娣。

若不是当年宋巍然已经在族谱上写下‘宋昭’二字，宋昭宁恐怕也逃不开得一个这样的名字。

她唇角勾起一抹讥讽的笑，很快消失不见。

“你们喜欢这名字吗？”她问。

姐姐招娣道：“最初奴婢不知晓自己名字由来时很喜欢，可读了书，得知自己名字是何意之后，奴婢便不喜欢了。”

她抬眸望向宋昭宁，怯弱的目光中多了一抹期盼，“求姑娘给奴婢赐名！”

来娣立即明白了姐姐招娣的意思，也磕头道：“求姑娘给奴婢赐名。”

宋昭宁笑了，示意汀兰扶起她们。

她沉思片刻，轻声道：“扬云霓之晻蔼兮，鸣玉鸾之啾啾......从今日以后，你姐妹二人便改名云霓、玉鸾。”

姐妹俩听不懂此话的意思，却隐约明白这两个名字一定极好。

她们惊喜地连连磕头：“奴婢云霓......”

“奴婢玉鸾......”

“谢姑娘赐名！”

宋昭宁抬手制止：“在我这里，不必动辄下跪。”

她转向元嬷，“元嬷，劳您带她们去住处梳洗更衣。”

元嬷笑着应好，带着两个丫鬟离开。

待几人退下，汀兰低声道：“姑娘，她们也是夫人让送来的，姑娘不担心她们有二心吗？”

宋昭宁唇角微扬，眼中闪过锋芒，“她们刚进府，闵氏能收买她们，难道我就不能？”

汀兰微怔，随即忍不住笑着打了下自己的嘴，“奴婢这张嘴真不会说话，以姑娘的本事，日后这两人定会对姑娘死心塌地。”