时辰差不多了。

杨树根的牛车上坐满了人，却不见沈文竹。

“叔，我堂弟还没来吗？”沈清棠坐到车上，问了一句。

杨树根应道，“不知道嘞，我一直在这儿等大家伙回来，没瞧见你堂弟。”

沈清棠点点头，没再说话。

过了一会儿，沈文竹和其他村民一起回来了。

手里拎着不少东西，其中用草绳穿着的一块猪肉十分显眼，估摸着有三四斤。

有人惊讶道，“文竹，你家里发财了，竟然买这么多猪肉。”

村里人日子大多拮据，几乎没有谁家会一次性买好几斤肉，大多都是买个三四两尝尝滋味。

今年秋收遭了雹灾，收成减半，日子更是紧巴巴的，别说几斤肉了，就是二两也不舍得买。

所有人都眼巴巴瞅着沈文竹手里的猪肉，悄悄咽口水。

沈文竹笑眯眯道，“没发财，是我大哥快要放假回家了，前些日子我爹进城看了我大哥，大哥最近感染了风寒，人瘦了不少，身子弱了，你们也知道我奶最疼我大哥了，这不，下了血本让我买点好东西回家备着，到时候好好给我大哥补补。”

乡亲们露出了然的神色。

感叹道，“你阿奶可真疼明理。”

“能不疼吗，人家明理读书好，已经是童生了，马上就要考秀才，肯定能考上的，家里出个秀才，以后老沈家都不用缴税了，一年得省多少粮食。”

“是啊，还是赵二媳妇会生啊，给家里生出个读书人，将来当上大官，祖坟都要冒青烟了。”

有人开始讨好的跟沈文竹说话。

“文竹啊，你家明理将来要是飞黄腾达了，可不要忘了乡亲们啊。”

“是啊是啊，别忘记帮衬大家。”

沈文竹游刃有余地应付着众人的讨好，余光斜了一眼盯着他的沈清棠。

神色很是得意。

故意对沈老大说道，“大伯，虽然你们已经分出去了，但是将来我们家发达了，肯定不会忘记你们的。”

“大伯只有两个闺女，等堂姐和小妹出嫁了，我和大哥不会坐视不管的。”

听了这话，大家纷纷夸赞沈文竹重情重义。

沈清棠幽幽道，“我爹娘的养老不劳烦外人关心，文竹，你们家要真有心，发达后不如记得提醒大堂哥，把这十几年我爹娘供养他上学堂的钱，连本带利还一还。”

这话一出，大家仿佛才想起来。

沈老二一家不爱劳作，这么些年家里家外的农活几乎都是大房在干。

大房累死累活种的粮食，赚的钱，一大半都拿去供养二房了。

于情于理，二房将来发达，也该好好报答才是。

张婶子一直没说话，这会子才道，“清棠丫头说的对，明理是读书人，肯定比庄稼人更懂知恩图报的意思，自打他开始上学堂，哪年的束脩不是清棠她爹娘供给的？将来要有了出息，不说回报多少吧，至少把读书的钱连本带利还上，那才说的过去，你说对不对，文竹？”

沈文竹扯唇，皮笑肉不笑，“张婶子说的对，等将来大哥高中，肯定会好好报答大伯大娘的。”

“这才对嘛，还有你清棠和小妹那丫头，将来你们有了出息，也得好好对待两个姊妹啊。”

张婶子语重心长道，“清棠她爹娘心地善良，为家里操劳了十多年，才把你们兄弟俩养的白白净净的，连自个闺女都比不上，你们将来出息了，可得好好弥补她们姊妹俩，那才说的过去呢，你说是不是？”

沈文竹：“......”

他原本只是想讽刺一下大伯没出息，生了俩闺女断子绝孙。

顺便展示一下自己人品贵重，将来愿意赏大伯夫妻俩一口饭吃。

怎么就变成他们二房欠大伯家的了？

飞黄腾达了还要弥补和报答。

沈文竹有点懵。

张婶子嘴巴张张合合，字字句句在理，引得其他村民纷纷附和。

“文竹啊，虽说你大伯一家分出去了，可是从前对你们兄弟俩是真没话说，你们以后可要好好报答。”

“是啊，可千万不能做白眼狼啊。”

“清棠和小妹都是你们兄弟俩的姊妹，将来你们就是她们的娘家人，可要帮衬帮衬。”

......

众人你言我一嘴，沈文竹不知不觉被架到了道德高地上。

他现在要是说一句不好，肯定会被指着鼻子骂。

“明白，我都明白。”沈文竹心不甘情不愿地应了下来，脸上的笑容都僵硬了。

沈清棠坐在牛车最后面，云淡风轻地笑。

他气得悄悄瞪了眼沈清棠。

暗暗在心里想，

报答？做梦去吧。

大伯供养他们家是应该的，谁让大伯生不出儿子，只生了俩闺女，那不就是注定要被吃绝户的吗？

与其给外人吃，不如给自家亲人。

将来死了，他和大哥好歹还能给摔盆，也不算白得了大伯家的供养。

至于沈清棠两姊妹，呵！

生下来就是外人，将来嫁人了，更是和沈家没什么关系。

帮扶她们？做梦去吧。

牛车上挤满了人，沈清棠坐在最末尾，买的那条大黄狗被她放进了背篓里，很乖，一点声音都没发出来。

其他人都没发现她买了条狗。

晃晃悠悠的，牛车终于抵达了杏花村。

众人各自回家。

山脚下的茅草屋炊烟寥寥。

沈清棠一进门就闻到了饭香，沈小妹迈开短腿扑到她面前，抱住她的腰，大眼睛亮晶晶地盯着她。

“姐姐，你们回来了，有没有买好吃的！”

大馋丫头。

沈清棠捏了捏她软乎乎的脸蛋，这阵子吃好喝好，沈小妹脸上长了些肉，也白了点，没有之前那么蜡黄了。

“买了点米糖。”沈清棠塞了一小块进沈小妹嘴里，“甜吗？”

沈小妹眉眼弯弯，一脸幸福，“好吃！”

“剩下的拿去厨房放好，别偷吃。”沈清棠把糖罐交给沈小妹。

沈小妹完成任务后出来，瞧见院子里多了条大黄狗。

“姐姐，哪来的狗！”

她跑过来，好奇地打量着趴在地上的大黄狗。

伸出手想摸，又怕被咬，默默缩了回去。

沈清棠笑道，“大黄很乖，不咬人，你可以摸摸。”

“真的吗？”沈小妹试着摸了摸大黄的脚。

大黄很乖，一动不动。

李秀兰做好饭了，出来喊道，“都洗手吃饭吧！”

瞧见院子里多了条大黄狗，她愣了一下。

“哪来的狗？”李秀兰走过来，问道。

沈老大坐在旁边石墩子上，抽了口旱烟，闷声闷气道，“你闺女在城里花一百文买的。”

李秀兰睁大眼，“一百文！天啊，闺女，你脑子糊涂了呀！”