半夜官兵突然上门抄家，不管我怎么哀求，他们都只问我有没有见过一只蟾蜍。

我快要疯了。

京城这么大，蟾蜍还不是多了去了？

县太爷狠狠地瞪着我：“宰相大人去你家小店用过饭后就昏迷不醒，据御医诊断，正是蟾蜍的毒性所致！”

“皇上震怒，下令要把你们全斩了！”

我突然想起，我确实见过一只蟾蜍。

是我未婚夫中午带着来炫耀的新宠......

......

想到这里，我急忙解释：“草民确实见过一只蟾蜍，是草民的未婚夫宋州带来解闷的。”

“但那只蟾蜍一直和宋州呆在后院，从来都没进过灶房，根本不可能毒害了宰相大人啊！”

县太爷却冷笑一声：“给我带上来！”

接着一只蟾蜍被摔在了我面前。

县太爷指着它，对我怒目而视：“这就是在你家灶房里的灶台下面发现的！你现在还有什么可以狡辩！”

“经过御医检验，它身上有剧毒！和宰相大人所中的毒一致！”

“说！你为什么要谋害当朝宰相！”

我顿时愣在了原地。

剧毒？怎么可能？

宋州带它来的时候，明明说过它无毒。

而且他还和我保证过，会亲自看好这只蟾蜍，坚决不让它进灶房。

我和宋州青梅竹马从小一起长大，他自然是不会骗我的，我信他。

那问题到底出现在哪？

我百思不得其解，可县太爷早已没了耐心。

重重一拍惊堂木，道：“沈氏！证据就摆在你眼前，你还想狡辩！”

“来人！给我上刑！”

浑身的血液瞬间凉透。

看着衙役捏着银针离我越来越近，身后突然传来了吵闹声。

僵硬地转头看去，一大群官兵押着我的家人走来，粗暴地按着他们跪下。

年迈的爹娘，新婚不久的哥哥，还有刚刚生产完的嫂子，和怀抱中尚未睁眼的小侄子。

他们哭红的眼里透出惊慌，但看向我时又都挤出宽慰的笑，让我心都在滴血。

全家人辛苦了好些年，一起勉强维持着小饭店，鸡叫前便起床备菜，半夜才能拖着疲惫躺到床上，终于攒下点钱。

眼看着好日子就在眼前。

难道这一切都要因为我而毁掉了吗？不该是这样的！

努力在脑海里搜寻蛛丝马迹，意识到蟾蜍是宋州带来的，我像突然抓住了救命稻草。

只要宋州将蟾蜍的情况解释清楚，为我作证。

那便说明宰相大人极有可能是在别处中的毒。

我的心里升起一点希望，死死地抱住县太爷的腿：“大人，我家小店开了十几年了，从来没进过蟾蜍！”

“今天突然出现的蟾蜍是宋州的新宠，他一定能证明这蟾蜍无毒，求您把宋州带来为我作证！”

“啪”的一声，一耳光重重地打在我的脸上。

县太爷狠狠地瞪着我：“证据已经如此清楚，你还想逃脱嫌疑？”

“难道非要上刑你才肯松口？”

“来人！给我好好拷问这个毒妇！”

下一秒，银针从我的指甲内穿过，剧痛立即将我淹没。

我几乎无法呼吸，只能从喉咙里挤出微弱的声音：“大人，您就算借草民一万个胆子，草民也不敢毒害宰相大人啊。”

“更何况草民的全家人都在这里…若真是我下的毒，定会一早就让他们逃跑保命啊…”

“宰相大人中毒另有蹊跷，求您明察！”

县太爷沉思了一会儿，让衙役松开了我。

此时我已经满手鲜血，手上没有一处好地方。

我跪在地上哀求着：“普通蟾蜍跳跃能力最高不过二尺，我家灶房的门槛足有三尺。”

“就算是壮年男子也要踮脚才能跨过，一只院里的普通蟾蜍怎么可能自己进入厨房，跳到灶台上，又把毒下在宰相的餐食里？”

“肯定是有人故意为之，求您传唤宋州为我证明清白！”

县太爷闻言点点头，吩咐手下把宋州带来。

我终于松了口气。

今天中午宋州兴致冲冲地来找我，恰逢宰相大人光顾我家生意，宋州兜着个蟾蜍说他新得了个大宝贝，是在诗会上赢来的。

我知道宰相大人怠慢不得，便让宋州到后院坐会儿，还特意嘱咐他，一定要看好蟾蜍，千万不能进厨房。

那时他还不乐意了一阵，说：“你懂什么，我的宝贝是大补，才没有毒呢。”

最后才不情不愿地答应我。

只要宋州能替我证明，我就可以摆脱嫌疑。

我的家人们也都可以平安。

可没想到宋州来了之后，一眼都没看我，一进门便笔直地跪在县太爷脚下。

“大人，草民今天根本没去找过沈氏，更不知道什么蟾蜍有毒没毒。”

随他而来的一位贵气的公子也笑着摇扇：“没错！郭县令，柳某可以为宋公子作证！”

“他今日和我在诗会呆了一整天，根本没时间理会这些俗事。”

说着他回头意味深长地瞥了我一眼：“沈氏，虽然宋公子是你的未婚夫，你也不能让他替你担下这天大的罪名吧？”

“你这无知悍妇敢做不敢当，真是辱没了宋公子的才名。”

他的话宛如晴天霹雳砸向我。

我不敢相信地看向宋州。

宋州却毫无反应，仿佛那位公子说的是事实。

我的心脏猛地跳了起来，扑上去紧紧攥着宋州的袖子：“蟾蜍明明是你带来的！我全程都没有碰过它一下！”

“你为什么要这么做？为什么要把罪名嫁祸给我！”

县太爷怀疑的眼神在我们之间不断游转。

最后他锐利地盯着宋州：“宋州！你给我老实交代！”

“我已经派人去核实你今天的行程了！你自己交代还能留个全尸！”

宋州额上的冷汗越来越多，他被我握着的手颤抖了起来。

我心里又多了点盼头，哭着哀求道：“宋州，你快说啊，这可是我家六口人的命啊！”

宋州刚张了张嘴，那位公子突然不屑地嗤道：“你们是不是太过分了？”

“郭县令，为何沈氏在店里下毒害了宰相，你却要为难毫不相干的宋公子？难道你没有听见柳某刚刚的证词吗？”

“郭县令如此充耳不闻，连柳某的话也不认了，是执意要罔顾真相，寒了人心吗！”

我的手不自觉地颤抖了起来。

那位公子是柳太傅的小儿子。

柳太傅为官清廉，和宰相是本朝不可多得的两位好官，众人对他的家人自然也多了几分敬重。

如果柳小公子坚持要搅这趟浑水，恐怕我磕破头也无力挽回局面。

一直沉默不语的宋州，此时好像终于下定决心，转头满眼通红地看着我。

“沈离，你是我此生最爱的人，为了你我付出什么都可以。”

“如果你真的想让我替你担下这滔天大罪，我愿意为你去死。”

话音刚落，堂外看热闹的老百姓大声议论起来：“后生，最毒妇人心啊！你千万别替她担责！”

“宰相大人是百年难见的好官，却被这个毒妇害惨了！赶紧将她拖出去斩了！”

“把她全家都斩了！一窝里出不来好东西，要永除后患才行！”

我又气又急，指甲早已深深地嵌入肉里。

有剧毒的蟾蜍是在我家灶台下面发现的，物证已经做实了。

如果宋州也不为我证明的话，我们全家的情况只会更加糟糕，迟早落到个必死的结局。

我深吸一口气，放缓语气：“宋州，你从小没有爹娘，我们家就让你白吃了十几年的饭，你说一定会报答我们。”

“我不要你的报答，也不需要你为我去死，只求你说真话好不好？”

大堂外逐渐安静了下来，百姓们都期待地盯着我们。

宋州转头看向我，眼里多了几分愧疚。

他喉结滚动了几下，刚要说话。

柳小公子就按住他的肩膀，对着我冷笑一声：“沈氏，你如此说就是质疑起柳某了？”

“柳某断不会拿自己的身份和脸面上公堂扯谎！我之所以出来做证，不过是看不下去你胡搅蛮缠罢了！”

“我倒是好奇，郭县令怎会让步袒护起你，沈氏，你莫要仗着自己有几分姿色，便背地里使些见不得人的手段，让郭县令为你网开一面！”

他暧昧的眼神在我和县太爷之间转了一圈，瞬间大堂外的议论声更大了。

县太爷憋红了脸，对这话有意见，碍于柳小公子的身份，最后也只是陪笑着说误会。

爹娘心疼地挡在我面前：“我闺女才不是那样的人！你们造谣小心烂了舌头！”

我看着他们日渐佝偻的背影，心里很不是滋味。

就在这时，我头顶传来一阵剧痛。

宰相的门客们纷纷把手里的笔墨纸砚对着我们砸了过来。

“要不是宰相大人可怜你们入不敷出，本着父母官的善心多吃了你家的几次饭，我们才不会赏脸光顾你那破店！”

“荡妇，你狼心狗肺！还我们宰相大人！”

“把你们斩首都算是便宜你们了！应该五马分尸，挫骨扬灰！”

宰相大人对我的恩情，我没齿难忘。

但我没做过的事，怎么能认？

各种思绪压得我喘不上气。

可我却看不到一点求生的机会。

爹娘哭着挡在我面前，不停地给他们磕头：“你们要斩就斩我们，我闺女是无辜的啊！”

“求求大人们给她一个机会吧！”

县太爷叹息着摇了摇头，下令把我们捆成了一个个粽子，等待着奔赴刑场。

爹娘抱着我和哥哥嫂子痛哭：“我可怜的孩子，都还那么年轻......”

“够了！”旁边突然传来一声厉喝。

宰相夫人面容憔悴地赶来：“你们哪里可怜！给相爷下毒的时候想到这个下场了吗？”

“一旦他出个什么三长两短，留下我们孤儿寡母要怎么办？”

“我夫君为国为民不辞辛劳，那样好的人如今竟落得个昏迷不醒的下场，你们这种刁民就该千刀万剐！”

我张了张嘴，解释的话却一个字都说不出来。

她不知实情，可站在她的角度，我就是罪大恶极之人，她怎么对我都是应该的。

恍惚之间，我们已经被押下了堂。

路过宋州时，我死死地盯着他。

我知道他一定清楚全部的真相，也明白柳小公子为什么如此污蔑我。

可他什么也不说，我拿他一点办法都没有。

宋州不断躲避着我的视线，脸上闪过一丝紧张，出口的话却是：

“沈离，你还是赶紧交代了吧，我会帮你求情争取宽大处理的......”

柳小公子则得意地冲我扬了扬眉。

我的心瞬间落入了谷底。

我被衙役推搡着出了大堂，跨出衙门时，却突然停住了。

方才吵闹起哄的百姓都不见了，取而代之的是一群面黄肌瘦的灾民。

他们“扑通”一声，全部跪了下去！

“求县老爷明察，沈氏绝不会做出这种事！我等愿意用项上人头担保！”

难民们哽咽着磕头：“我们逃荒到京城来，但是京城里的人多势利，看见我们这般模样，根本不肯录用我们。”

“眼看着我们一家老小就要饿死，沈氏施粥救了我们。”

“宰相大人也因此事对她称赞有加，我们绝不相信她会做出这种事！”

我双目噙泪。

只因为一碗粥，他们就能对我抱有这么大的善意。

但这么多年，我都数不清给了宋州多少碗粥，他却要置我于死地。

县太爷也被这般情形感染，红了眼眶，迟迟不下新令。

我好像看到了一点微弱的曙光，连忙跪下哀求：“草民确实不是下毒之人，求您明察！”

“若不查到真正的幕后黑手，只恐怕相府剩下的人也都会有危险！”

听到这话，宋州立即慌乱起来。

柳小公子也沉下脸来：“立即斩首沈氏满门，是皇上的旨意！”

“郭县令，你是活得不耐烦了吗？用不用柳某替你去向皇上说一说？”

县太爷得脸色瞬间变得苍白，我的心也再次悬了起来。

“慢着！”

突然，一个一直都沉默着的少年大吼了一声，他双眼猩红地看着我：

“既然你口口声声说你是被冤枉的，那么我便给你五天时间查出真相。”

宰相夫人有些不可思议：“平儿，你说什么？他们可是害死你爹的凶手！”

“你难道不伤心吗？怎么能给他们逃脱的机会！”

那位少年含着泪跪下：“母亲，我正是因为难过，才不忍世间多出几个和我们一样的苦心人！”

“我也觉得父亲中毒这事很蹊跷，您就不想知道真相吗？”

宰相夫人沉吟片刻，终是点了点头：“罢了…，皇上那边我去禀报就是。”

随即她冷冷地看着我：

“沈氏，我只给你们五天时间找证据，过时不候！”

这巨大的惊喜来得太突然，我们好像终于求来了一丝生的机会。

我们全家人抱在一起喜极而泣，就连嫂子怀里的小侄子都好像感应到什么似的，咯咯笑了起来。

可此时门外却慌张地跑进来一个人。

他凄厉地大声哭喊道：“不好了！不好了！”

“宰相大人他归天了！”