从谢家回来后，谢念初第一件事就是去窑子里花重金买下数十名侍从，此后这宅子，非她得令，不得任何人入内。

至于贺峥，罚他在院子里跪了三天，等跪到膝盖血肉模糊才算此事了结。

但他甘愿受罚，为的就是能再借着谢念初的名分接近谢无遥，如此卑微的暗恋，竟出现在这般嗜血之人身上。

后来几日，皇家宫廷宴会，诚邀京中百家闺秀入宫，说是为太子考量妃位。

谢家两位小姐自是不可推辞。

游园会上，金鼓管弦，琴瑟和鸣。

谢无遥上次拍卖会无限风光，刚下马车就被众多贵女勾结，频笑间提及都是那位澜月楼阁主。

贺峥跟在谢念初身边寻了个清静的位置，便听那台上戏子唱曲，两人始终未说一句话。

高声腔调绝唱，悠扬婉转，略带喜庆。

茶喝多了，谢念初便起身去如厕，抬手没让贺峥跟上。

宫廷路蜿蜒，走过几番弯路才找到位置，偏又回去时找不到路了。

于是她便沿着湖边寻路，恰逢此时，一阵哄闹声高扬。

谢之遥带着她那些初相识的姐妹哄闹着走过后花园，人群僻静的地方，满是她们的笑声。

“哟，姐姐怎么跑这来了？”谢之遥手绢掩面，眼神左右飘忽。

谢念初不想在宫中挑起事端，本想绕道过去，却被其中一人拦下。

谢之遥扭着身姿，手指慢慢摩挲过她的脸颊，语调高挑：“姐姐莫不是忘了，我这额头上的伤还没好全呢。”

她一下拍开谢之遥的手，眼神犀利：“打也打过了，若你还想体验一下头破血流的感受，我不建议再试试。”

“按住她！”谢之遥轻哼一声，她便被四面过来的人给拉住手脚。

谢之遥收起手绢，在她挣扎间脱去了那双漂亮的绣花鞋，随手丢弃在花园角落。

一双白皙的小脚裸露在外，让人难堪。

“你要是早离开谢家不好吗？当年爹爱上的就是我娘，若非你母女二人夺去主母的位子，如今我就不会被人一口一个庶女的叫！”

她猛地在谢念初的小脸上甩下一耳光，只听那人毫不甘示弱：“野种就是野种，庶女你都不配！”

“把她给我扔到湖里去！”她气喘吁吁抽回扇红的手，指向不远处的湖心，眼看众人犹豫万分不敢动手，她又气焰嚣张：“怕什么？出事了我担着，我爹最是疼爱我的！”

有她的一句话，众人开始合力将她往湖边拉扯。

“哗啦——”

水花炸起，人便是落在水中渐渐下沉。

“我尤是记得，当年你娘生的那个病秧子，也是这样在水里挣扎扑腾，呀呀地叫个不停。”

谢之遥站在湖边上，垂眸望着水里波澜渐平，她才转头让边上的小姐去叫救命。

“那你给我弟弟陪葬吧！”

一道女影不知何时游到湖边，猛地从中窜出来，如同水鬼一般抓住湖边人的脚踝拽入水。

湖边人群迅速散开去找人，湖中两道人影纠缠不休，涟漪阵阵。

直至吸引众多贵客过来围观，叫来太监下水将两人捞起。

谢念初浑身湿漉，赤脚踩在锋利的石子路上，过去便当着众人的面，直直给了谢之遥两巴掌。

那声音清脆，她扯起地上那人的衣领，沉声道：“一掌还给你，另一巴掌，替我弟弟。”