鼻尖渗入潮气，厚重的墙壁上，遍布着还没铲干净的苔藓。

抬头看这房间的窗户细窄，还背阳，最要紧的窗栏还被铁链拴着，能透进来的光都少得可怜。

像是一间专门打造的暗室，却又不似牢房，墙壁上开了几个龛形的小洞，两个衙役往其中放进几盏油灯。

好在屋内尚且干净。

陈杏儿心知他们没必要把自己送到牢房，却没想到，拐了两道弯，就进了后院，最边上一间十分不显眼的房子。

不过李玉兰和李绵似乎被带去另一条路，半道上就分开了，不知是什么地界。

“陈娘子，大人有话要问，你且作答便可回去了。”

听到赵江的话，陈杏儿将视线移向对面。

一张黄木长桌后坐着两个男人，其中一个她认得——县令唐为仁。

而另一个，瞧着年纪更长些，两鬓发白，胡须成灰，脸上带着深邃的皱纹，唯有那双眼睛，柔和却仿佛能洞悉一切。

二人身后站着赵江和另一名衙役，看着像刚才和他一起出现在街上的生面孔。

陈杏儿常年经手各式各样的绣品，自认眼力是不错的，对人的相貌大抵看过一回便能记住。

不过那人看上去像是刻意低头弓腰，显得身形比赵江矮一寸，半个身子笼罩在暗处，烛灯的火光照得侧脸忽明忽暗。

唐为仁看了眼身边的老者，而后朝她发问：

“陈氏，那日你在堂下可是说，见过李耕寄给堂兄的信件。”

“是的，大人。”陈杏儿点头。

“可还记得信上具体写过什么？”

“…”

“你仔细想想，有没有写到…他在做什么之类的。”唐为仁提醒似的补充道。

李丰的信？

陈杏儿打量着对方，心中琢磨起来。

别说自己没看过信，若真说出个具体来，不就破了当初堂上控诉，暴露自己编构实情的嫌疑。

可若县令怀疑，传她公堂对质，当众揭开她的谎言，不比像这样私下查问来得直接？

况且，他身旁的老者是谁？

陈杏儿是见过前县令的，那是个比唐为仁还年轻些的官吏，就算过了九年，也不至于老成这样。

“我不大记得了。”她这般说着，欲先观望二人的意图。

却听老者突然开口道，“娘子识字？”

“…是。”

“娘子出身耕田，却读过书，倒是不多见。”

“…也非读书，家父生前考中秀才，在村里开过学堂，我幼时跟着学了几个字。”

甚至比大多孩子都学得快，得益于此，她也是绣楼中唯一一个能够读文断字的绣娘，因而得杨岑信重。

遥想当初，爹娘相继病逝，旁人觉得她身带煞气，克长克亲，唯有媒婆三寸不烂之舌，逢人便吹说她爹开过私塾，肯定有不少进项，到她这儿都得成嫁妆。

王李氏便是贪这口，忙不迭地上门提亲，结果等她进门才发现，除了一根旧木簪和一床自己缝的被子，一个子儿都没有，当下就变了脸。

“原来如此，以一己之力扶持门户，可见娘子不仅勤恳能干，甚是秀外慧中。”老者摸着胡须，和蔼地笑了笑。

“大人谬赞。”

“只是，”他话音一转，“多年来一人辛劳，就不曾想过改嫁？只婆母与幼子在身也未尝不可，说不定日子能好些。”

陈杏儿沉默了片刻。

曾今的确没想过，最开始觉得自己工钱不算少，熬个几年日子一定能越过越好，结果王李氏三人花用起来没节制，她不得不日夜兼顾，每天睁眼只有还不完的债。

只是，改嫁一定能让日子变好吗？

另一户人家一定有负责任的丈夫，良善和蔼的婆母吗？

她摇了摇头，“日子还算过得去，婆母未提，我也不曾想。”

婚事于她就像盖了盖儿的杯子，揭开尝了，才知道里面是苦是甜。

“娘子忠孝淑德，实当为贤妻典范。”

陈杏儿微不可见地皱了皱眉。

她想起了一些往事，那块牌匾，那座穹窿殿宇，那道至死不解的枷锁。

“忠孝良悌，贤德淑慎。”

再让她听来，早已不是什么溢美的好词儿。

却听对方继续言道：“常言物以类聚，人以群分，却不想世事难料，一口锅烧久了会变形，再合不上当初那只盖了。”

老者说完，抚着胡须，意味深长地笑了笑。

“…”

“陈娘子的郎君阔别十二年，可有想过此人身在何处？”

陈杏儿目光微闪。

果然是冲着李耕来的。

“他许是有苦衷…”她试探一句。

唐为仁“啧”了一声，“陈氏，莫要再自欺欺人，本堂知你寻人心切，但李耕失踪的缘由你自当晓得。”

“…”

她再度安静下来。

唐为仁见她又是沉默，有些发急地直起身子，却被老者浅笑着安抚下来，只当等待她作何回应。

“陈娘子…”赵江的眼中显露出担忧。

“娘子莫多虑，事出有因，我等才有此一问，许娘子念及情分，亦可理解，小老儿有一浅薄之言，不知娘子可愿听来。”

“先生请讲。”

不知为何，虽然知晓对方有所目的，可每次看那老者微笑礼待，陈杏儿还是久违地感到心情不错。

老者看着她，慢慢说道：

“情之一字，若非相互感召，也不过一厢情愿，非缘分所至，但生哀怨，不止男女，任何有情之人，皆有怨。”

“…”

从未想过，李家的一地鸡毛，竟被一外人一句话讲得明明白白。

过去的她，可不就是一厢情愿。

这般看来，李耕身上必然有大事，被唐为仁发现，现在又想从头查证。

他们认为她在偏袒李耕，方才一番话，归根到底是为了离间。

不过，事情到了这个地步，不添把柴，如何让李耕在牢里待得踏实些？

她的唇角微微一动。

重要的不在于信中写过什么，而是对面这几位，想知道什么。

陈杏儿在心中揣摩，按先前推断，唐为仁这边的势力一定和秦府不睦。

可秦府和李耕，前世几年中关系都很浅淡，故意往秦府那里引，很可能最后一无所获，李耕也会轻易脱罪。

但有一个消息，倒是可以试探一下这些人的反应。

“难道，他真的跟那些人做了坏事？”