郁郁不得志的南家先人，在那个纷乱动荡的年代，打起了歪心思；他拉拢当地乡绅，借以河神的名义，愚弄百姓信奉河神，从而在香火中谋取钱财；可百姓不信，他便让乡绅集资，亲自设计、打造八臂河神像；百姓仍不信，他又利用手中权力，在雨季来临之时私开闸门，以洪水之势恫吓百姓。

就在其目的刚要达成之际，不料事情败露，被官军追杀；南家祖先携紫金八臂神像外逃，结果被官兵拦截，最后坠入洪水身亡；几大乡绅更是难辞其咎，被官兵打死后，将其尸体筑入坝中，阻断了洪水对下游的冲击。