《黄泉录》上有载：僵者，葬于恶地死而不化。无灵智之尸，行若野兽。

这是对于僵尸的描述，简单来说，僵尸是没有灵智的异类，它们只会像野兽一样觅食。但活尸却完全不同，它们是凌驾于僵尸之上的产物。

魂寄尸中，遇物而醒。承生时之忆，不老不死，虽死犹活。

这是《黄泉录》中对活尸的描述，它们不像僵尸只是尸体的某种异变。僵尸没有灵魂，活尸却有。人死后灵魂附于尸体之上不去，当遇到某种特殊的媒介时便会苏醒。这时，活尸继承了死者生前的记忆技能，而且因为身体已经死过一次，所以不会再死，因此虽死犹活，这也是活尸名字的来由。