警方办案往往只能通过目击者对犯罪分子进行样貌特征复原，而这种根据犯罪分子样貌特征，把犯罪分子画出来的手段，就叫做样貌侧写。

而另外一个方面，就属于犯罪分子的犯罪情况侧写，这里主要是通过犯罪分子留下的线索和行动特征等情况，对犯罪分子的性格、具体作案情况进行侧写。

从而推断出整个犯案过程和犯案动机的一种破案手段。