朱由检停步看他，“去吧。记住，今日东厂不是拿人，是护法。护百姓吃盐穿衣的法。”

魏忠贤重重顿首，声音发哑，“奴才记住了。”

午后，京城天光澄澈。午门外有孩子追着影子跑，笑声连成一串。在这笑声里，一道道公文沿水道、陆路飞奔南下。江南的风，从盐场到机房，从码头到会馆，从官厅到巷口，像被一点一点梳理顺了。

又过数日，扬州公座重开。两淮盐运使押上来，身上的官服已被褪去。他抬头看了一眼堂上悬着的匾，目光里第一次有了恐惧。许显纯坐直身，声音平平。