再次踏入万象城老街，沈照野的心境已截然不同。上一次是仓皇的探索者和潜在的破坏者，而这一次，他更像一个小心翼翼的守护者和沉默的观察者。他刻意收敛了所有可能引人注目的气息，将自己融入老街缓慢流淌的日常节奏里，如同河底一颗不起眼的卵石。

他避开了所有可能与“未来”朋友们产生深度接触的机会。经过“旧时光”烘焙店时，他只是在门口稍作停留，隔着玻璃窗，看着年轻的刘伟在柜台后忙碌。此时的刘伟还没有后来那种被生活磋磨出的疲惫，脸上带着创业初期特有的、混合着焦虑和干劲的光彩，正手脚麻利地给客人装着刚出炉的杏仁可颂，香气浓郁得仿佛能穿透玻璃。店里没有周扬的身影，自然也不会有那个总来蹭吃蹭喝、嬉皮笑脸的体育老师插科打诨。一切都还处于故事更早的章节。