沈兰心悬出的重赏，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石。

赏金的诱惑，加上对歹徒恶行的公愤，使得京兆府衙门外设立的密报箱，在几日之内便收到了不少线索。

虽然大多是无稽之谈或为赏金胡乱攀咬，但负责梳理信息的书吏还是敏锐地捕捉到了一条值得注意的举报。

举报人是一个常年在京城与京郊之间运送菜蔬的老农，他战战兢兢地声称，约莫七八天前，他清早送菜到西郊一处颇为偏僻的私人庄园时，曾远远瞥见几个陌生的护院打扮的男人在庄门外活动。