京城的平静不过两日，便被内阁会议上的暗流打破。

清晨的薄雾尚未散尽，内阁大堂内烛火通明，案几上的奏疏堆叠如山，官员们垂手立在两侧，神色肃穆，唯有站在堂中的徐阶、严世蕃与高拱，周身透着无形的张力。

徐阶手持奏疏，指尖轻轻摩挲着纸边，语气平淡得像是在念寻常公文，却字字带着分量：

“两淮盐商异动频发，盐市动荡，究其根源，始于工部接管盐引铸造发放之权。”