年关的脚步踩着薄薄的积雪，一日紧似一日地压进了许府的高墙深院。

腊月二十三，祭灶刚过，府里便彻底没了清闲。

各处院落都在忙着掸尘扫灰，浆洗晾晒。

粗使的婆子们吆喝着将厚重的毡毯抬到庭院里，用藤拍子砰砰地敲打，腾起一片细密的灰尘，在冬日稀薄的阳光下飞舞。

厨房里更是日夜不歇地蒸煮炸熬，糖瓜、年糕、炸丸子、腊肉的香气弥漫开来，连佛堂清冷的檀香都压不住。