简父先前是举人，多次科考不中，便打消了这个心思，在家乡做了地主老爷。

为了谋取私利，他娶了另一位乡绅的女儿，也就是简若水的小姨，两家联手涨了土地的租金，逼得不少佃户卖身。

他们两家没有良心，也有好心的，不仅没涨租金，还赠了些粮食给农户。

简父怕闹到官府那儿，也不想自己受人唾弃，收敛了行为，直到杜云谦来了清远县。