过去的20年里，基督教原教旨主义者强烈而公开地挑战、背弃耶稣的训诫：“该撒的物当归该撒，上帝的物当归上帝。”大多数美国人认为，公民影响公共政策是合适的，而宗教团体试图控制民主政府的施政过程是不合适的；政府官员干预宗教事务或者用法律或税收收入支持某些宗教机构，也是不合适的。

当年，约翰·肯尼迪总统的天主教徒身份引起争论，成为引人注目的问题。我在竞选总统期间，也在不经意间遇到宗教问题。1976年4月的一个晚上，在北卡罗来纳州我的一位政治支持者的家里，有人直接问我是不是一个“再生的基督教徒”。当时有记者在场，我想所有虔诚的基督教徒都是圣灵的再生者。于是，我如实回答说：“是的。”这是我第一次遭遇个人的宗教属性被牵强附会于政治领域的事。我的回答立即引起轰动，遭到媒体的指责。他们说我声称直接从天国获得信息，说我认为上帝赐予我的圣洁与优势比其他候选人多一些。从此到竞选结束，全国的记者对我和我的浸信会支持者看来是顺理成章的事情进行大肆渲染，明确提示我把宗教引入政治是错误的。