次日傍晚，几位管事如期而至。许墨并未亲自出面，由苏婉在花厅接待。议事的内容，是关于商会是否要响应朝廷可能即将在北方推行的一些新政（此为许墨放出的烟幕弹），需要调整部分资金和货品调配。

议事过程中，按照预先安排，苏婉故意透露了一个“机密”信息：为应对当前危局，商会将秘密组织一支精锐船队，三日后子时，从青州附近一处隐秘的小码头出发，绕道北上，试探性地恢复与辽东的贸易，船上将携带一批价值连城的辽东急需的药材和绸缎。