接下来的日子，全村人都围着那个小侧芽转。二柱每天天不亮就去数新展开的叶瓣，炎童调整灵液的浓度，王大叔则根据日照调整竹架的角度，让七穗都能晒到太阳。

第七天清晨，侧芽终于舒展开，露出青绿色的小穗苞。二柱举着放大镜，数出了二十三个小颗粒：“能结二十三粒！比雪山七穗稻的侧穗多五粒！”

曹旭用毛笔蘸着清水，小心地给穗苞除尘：“这是咱半岛自己的七穗稻，得让它长得比别处的都精神。”他忽然发现穗苞上沾着只小瓢虫，正啃着上面的蚜虫，“这是‘护稻虫’，别惊动它。”