灾区之所以会陷入饿殍遍野、民不聊生的境地，除了天灾肆虐，更核心的原因在于官府救灾不力。明末官场腐朽不堪，自上而下贪腐成风，各级官员眼中唯有金银财宝，将朝廷下拨的赈灾粮款中饱私囊，层层克扣，能真正落到灾民手中的寥寥无几。这般一群只知敛财的官员，又怎会愿意冒着决堤的风险，耗费人力物力去修建引水工程？于他们而言，灾民的死活远不及自家腰包的充盈重要。