崇祯端坐龙椅之上，目光缓缓扫过阶下文武百官，眉宇间掠过一丝不易察觉的诧异。太和殿内的官员队列，较他往日临朝时已然大变，不少身着官袍的身影眼生得很，而那些昔日朝堂上炙手可热的文官勋贵，却少了大半踪迹。他心中明镜似的，那些消失的面孔，多半是被监国的皇太子朱慈烺处置了，或斩或贬，或抄家灭族，断无幸存之理。

念及那些勋贵世家的覆灭，崇祯心底翻涌着复杂难明的滋味。在他的认知里，勋贵乃是大明的根基，只要不犯谋逆大罪，即便有贪腐渎职之举，他也绝不敢轻易痛下杀手，更遑论满门抄斩、彻底灭族。皇太子的手段，终究是太过狠厉决绝，带着几分不计后果的凌厉。可转念一想，自太子监国以来，大明确实焕发出了前所未有的生机：建奴不敢再轻易寇边，边境线安稳了许多；流寇势力被逐一清剿，地方秩序日渐恢复；就连昔日赤地千里、饿殍遍野的灾区，也在太子的大力赈济下，慢慢有了人烟。这份看得见的转变，又让崇祯倍感欣慰，先前对太子手段的疑虑，也淡了几分。