红薯与土豆，这两种后世家喻户晓的高产作物，在大明之时，并非完全无人知晓。早在多年前，它们便已传入大明，在福建等地有过少量种植。只是彼时，大明百姓早已习惯了以稻米、小麦为主食，加之红薯、土豆的口感与当时的主流粮食差异较大，且缺乏有效的推广与培育方法，久而久之，便渐渐被百姓遗弃，极少有人再去种植。

江南地区，气候湿润，土壤肥沃，素来以种植稻米为主，家家户户的田地，大多用来栽种水稻，除此之外，便是大片的桑树林，用来养蚕缫丝，这是江南百姓重要的收入来源。对于红薯、土豆这种被遗弃的作物，江南百姓从未放在心上，更不会花费精力去种植，在他们看来，这些作物既不能当主食，也不能带来可观的收益，毫无种植的价值。