很少有人知道，李成栋少时就跟随高杰，一起为盗，性情残暴，手段狠辣，绰号“李诃子”。后来，他跟随高杰一起投降明朝，凭借着作战勇猛，屡立战功，一步步晋升，最终累官至总兵，驻守徐州，手握重兵。可他天生不忠不义，见风使舵，在顺治二年四月，豫亲王多铎和兵部尚书张存仁率军征讨江南的时候，李成栋见明朝大势已去，便率领部众投降了清军，成为了清军的爪牙，助纣为虐。