目前史学界对于明末清初四川人口锐减、千里荒芜的真正元凶，经过多方考证、对比史料、梳理逻辑、结合考古，最终总结出两种核心说法，分别是张献忠屠戮说、清军入关屠戮说，两种说法各有史料支撑、逻辑佐证，真假虚实自有定论。

首先便是流传最广、清廷极力宣扬的张献忠屠戮说。

这一说法的核心依据，尽数来源于清朝官方修订的正史典籍、官方记载。清廷史料记载，张献忠率领义军入蜀之后，凭借强悍战力横扫川蜀全境，顺利建立大西割据政权，称霸西南。因其出身底层农民起义军，并非正统朝廷官军，心中忌惮川蜀本土士族、百姓心系大明、心怀旧主，担心治下百姓暗中勾结大明残余势力、起兵反叛、阻挠大西政权统治，为了彻底杜绝叛乱隐患、稳固新生政权、震慑地方势力，张献忠悍然下令，对成都府全境百姓展开大肆屠戮，将成都境内青壮年男子几乎斩杀殆尽，这便是所谓的第一次川蜀大屠杀。