“北境蛮族，阿史那·咄吉麾下有多少骑兵，囤积了多少粮草，与哪些部落联姻，我都知道。西戎诸部，哪个部落与我有旧，哪个部落可分化拉拢，商路上哪些关隘必须掌握，我也清楚。红毛夷人的船有多大，炮有多远，他们在南洋的据点分布如何，我案头的密报摞起来有半人高。”

他的目光锐利起来，像是出鞘的刀。

“朝堂上哪些人阳奉阴违，哪些人结党营私，哪些人暗中与藩王勾结，我一清二楚。地方上哪个县的水利该修，哪个府的赋税该调，哪里的百姓还在吃观音土，我派出去的暗访御史每月都有密报。女学推行会触怒谁，会伤害谁的利益，会有多少人跳出来骂你‘牝鸡司晨’‘祸乱纲常’，我比你更清楚——因为那些骂你的人里，有一半是我萧氏的宗亲。”