他没有看那群士子一眼，径直穿过人群，走到一位哭得最凶、头发花白的老“灾民”面前，俯下身，轻轻握住了他那双布满老茧、还在微微颤抖的手。

“老人家，是本官无能。”

沈炼的声音沙哑，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入在场每一个人的耳中。

“未能将江南所有蛀虫一体根除，让你们受苦了。”

他缓缓站直身子，目光扫过那些同样跪在地上、满眼希冀的“灾民”，继续说道：“你们的苦，我沈炼记下了。只要我一日在朝，就绝不容许尔等饱食终日、空谈误国的所谓‘清流’，再坐视百姓流离失所！”