蔡琰像一只受惊的小鹿。

看得宋明轩心头猛地一软。

险些就要把背篓一扔，直接背着她返回陈留城。​

但想到若是采不够药，回去便要饿肚子。

宋明轩还是强压下心中的冲动，冷静了下来。

他转身从背篓里，取出水袋和剩下的干粮。

一股脑塞进蔡琰怀里。

又拿起身侧的镰刀，在旁边砍了一根粗细适中的树枝。

用镰刀修去枝桠，削得光滑顺手，递到蔡琰手中。​

“这些全部留给你，木棍你拿着防身。”

“这里离陈留县城极近，寻常猛兽不敢靠近过来。”

“若是遇到小虫子或是蛇蚁，用木棍赶开便是。”

蔡琰指尖接过木棍。

紧紧攥在掌心，指节微微泛白。

这是她此刻唯一能抓住的安全感。

紧接着，她将怀中的干粮与水袋一并递向宋明轩。

声音轻柔，却带着不容拒绝的坚定。

“恩公肯分饼与我，已是雪中送炭。”

“这份恩情琰儿记在心里。”

“剩下的吃食，您留着路上用吧，我已不碍事了。”​

一块粗饼，于饿了大半日的她而言。

不过是杯水车薪，连腹中的空虚都填不满。

可自小受的教养让她懂得分寸二字。

怎好再占恩人更多便宜？​

宋明轩看着她楚楚可怜的模样，眼底却亮着执拗的光。

无奈地叹了口气。

他从油纸包里取出剩下的半块饼。

狠狠掰下一角塞进嘴里，咀嚼着含糊道：“听话，把剩下的吃了。”

“我回来要是见这饼还在。”

“往后你走你的路，我可就不管了。”​

他虽不懂医术，可一路背着蔡琰走来。

能察觉她身子虚得厉害。

尤其脸色泛着久病般的苍白。

呼吸时轻时重。

若再不补充些体力，怕是撑不到抵达陈留城。

话里带着几分刻意的强硬，实则全是担忧。​

话音落下，宋明轩没再回头看她一眼。

转身便朝东北方向的树林走去。

背影干脆利落。

蔡琰望着宋明轩逐渐消失在树影里的身影。

眼眶突然一热，泪水毫无预兆的涌了出来。

顺着苍白的脸颊滑落。

但心底像被温水浸过，暖融融的。

她知道，宋明轩不是真的要丢下她。

那句不管了，不过是怕她饿着的托词。​

这一刻，林间的风似乎不那么凉了。

独处的恐惧也消散了大半。

因为她笃定，那个背着她穿过山林的身影，一定会回来。​

时光在潺潺的河水声中悄然流逝。

日头渐渐向西倾斜，天际被染成淡淡的橘色。

蔡琰终究还是听了宋明轩的话。

小口吃完了剩下的饼，又抿了几口清水。

腹中有了食物，她的气色好了些。

体力也恢复了几分。

可崴伤的脚踝依旧肿痛，稍一触碰便疼得钻心。

依旧寸步难行。​

她坐在青石上，目光总是不自觉飘向宋明轩离开的方向。

先是直直盯着树影深处。

等不到身影便微微垂眸。

指尖无意识的摩挲着木棍。

眼底掠过一丝失落。

过了片刻，又忍不住抬眼望去。

如此反复，心也跟着一点点悬了起来。​

“怎么还不回来？”​

“莫不是在林子里撞见了山贼，或是被野兽缠上了？”​

“还是......他嫌我是累赘，索性撇下我走了？”​

女人的心思活络起来，便如藤蔓般疯长。

连她自己都没察觉。

不过半日光景。

她竟已对这个初识的男子，生出这般深的依赖。

是因为他在她最狼狈、最无助时出现？

还是因为那句‘有我在，你不会再有事’的笃定？​

念头越想越偏，蔡琰的眼眶渐渐红了。

鼻尖也酸酸的，呼吸都带着几分哽咽。​

就在她几乎要被宋明轩不会回来了的念头压垮时。

树影晃动间，熟悉的身影终于出现。

宋明轩背着满满一篓草药。

脚步略显仓促的朝着她走来。​

看到宋明轩的一刻，蔡琰再也忍不住。

两行清泪顺着脸颊滚落。

嘴角却悄悄勾起一抹委屈又安心的弧度。​

宋明轩快步走到她身边，放下背篓。

见她梨花带雨的模样，顿时有些手足无措。

挠了挠头不好意思。

“对不住，没想到东北坡的草药这么少。”

“不知不觉就走远了。”

“你......你别掉眼泪啊，我这不是回来了嘛。”​

穿越前母胎单身的他，哪有哄女孩子的经验？

看着蔡琰泛红的眼眶，只觉得自己像做错了事的孩子。​

可没等他想出更多安慰的话。

蔡琰突然伸手，轻轻抱住了他的胳膊。

脸颊贴在他的衣袖上，身子微微颤抖着。

压抑的抽噎声，忍不住溢了出来。

“呜......”​

这半日的恐惧、担忧，连日来逃亡的委屈与疲惫。

终于尽数释放。​

宋明轩僵在原地，手臂都不敢动一下。

愣了好一会儿才缓缓开口，声音放得极轻。

“好了好了，药材都采够了。”

“不哭了啊。”

“我这就背你回陈留城，用不了多久就到了。”​

他实在怕了女孩子哭。

尤其是蔡琰这般柔弱的模样，哭得他心都软了。

只想着赶紧结束这煎熬的场面。​

哭了约莫半盏茶的功夫，蔡琰才渐渐平复下来。

松开了抱着他胳膊的手，脸颊泛着羞涩的红晕。

宋明轩也不敢耽搁，连忙蹲下身。

让她趴在自己背上。

稳稳托住她的膝弯，转身朝陈留城的方向走去。​

“恩公采这么多草药。”

“是家中有人欠安？”

“还是家中有行医之人？”

趴在宋明轩背上。

蔡琰的声音比之前轻快了些，带着几分好奇。

宋明轩坦然的笑笑。

“其实不用我说。”

“你看我这衣服也该知道，我就是大户人家的一个下人。”

“这些草药，是府里存着备用的，算不上什么要紧事。”​

先前说寻常人家，不过是随口搪塞。

可转念一想，身上的粗布短褐早已暴露了身份。

再隐瞒反倒显得刻意。​

蔡琰轻轻点头。

没想到宋明轩会这般干脆戳破之前的说辞。

“无论恩公是何身份。”

“救命之恩，琰儿永世不忘。”

“这点绝不会变。”

顿了顿，她又小声问道：“那不知恩公效力的府第，是......”​

宋明轩已坦诚，她也敢问得直白些。​