“黄巾之乱平定后的几年里，各地仍然贼寇四起。直至四年之后的中平五年，黄巾余部再次聚众起事，虽然不如上一次那般凶猛，可仍然朝廷首尾难顾。

而就在此时，身居太常的刘焉向孝灵皇帝提议，将部分州郡的刺史改为州牧，由刘姓宗亲担任，掌控一州之军政大权，为天子守国、平定叛乱，天子准奏。

可刘焉、刘表等人手握一州大权之后，名义上是宗亲镇国，实际上却成了割据一方的藩王。