《海事危言》则感叹：“若北境沈帅在，焉容海寇如此猖獗？可惜，功臣遭忌，闲置江南造船矣！”

《格物新编》更绝，借着讨论“海岸防御新思路”，含沙射影：“若决策者只知权力制衡，而无识人之明，用人之胆，纵有百万大军，万里海疆，亦如沙上筑塔，一击即溃！”

这些言论在士子文人中迅速传播，引起了强烈共鸣。再加上之前沈清被明升暗降、产业被巧取豪夺的事情早已不是秘密，一种“陛下刻薄寡恩、猜忌忠良、重用外戚蠢材”的舆论氛围，开始在朝野上下弥漫开来。