王力在北边矿上做工后，王氏一直在县城富户李老爷家做浆洗嬷嬷，虽然辛苦，但也能勉强糊口。

李老爷家有个小少爷，今年刚满十岁，被宠得无法无天，性情乖张。前几天，那小少爷在花园里玩蛐蛐，不小心打碎了老爷最喜欢的一个花瓶，怕被责罚，就诬赖是正在附近晾晒衣服的王氏碰倒的。

王氏百口莫辩，李老爷偏听偏信，加上小少爷的生母、得宠的三姨太在一旁煽风点火，李老爷勃然大怒，不仅克扣了王氏三个月的工钱，还命管家将王氏拖到柴房，秘密杖责了二十棍，然后直接扔出了府门，连行李都不让拿。