长乐公主的凤辇渐行渐远。

楚墨脸上的笑容渐渐消失，只剩一片深不见底的平静。

他整了整略皱的衣袍，跟在引路太监身后，一步步踏上通往紫宸殿的白玉阶。

这皇宫，果然是座吃人的牢笼。

朱雀门前是安乐公主和长乐公主联手给他的下马威。

现在，轮到这座宫殿的主人，当今大楚的天子，楚昭帝了。

紫宸殿内，檀香袅袅。

楚墨一踏入殿门，便感到无形的压力扑面而来。

大殿正中，身着明黄龙袍的楚昭帝端坐于龙椅之上。他面容儒雅，约莫四十余岁，眼神温和，嘴角带着若有若无的笑意，宛如一位亲切的长辈。

但楚墨很清楚，坐在这个位置上的人，没有一个是简单的角色。

那温和的表象下，隐藏的必然是深不可测的帝王心术。

“罪臣楚墨，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

楚墨没有丝毫犹豫，撩起衣袍，干脆利落地跪倒在地。

他的姿态放得很低，声音里带着恰到好处的惶恐。既然是以“请罪”的名义来的，那就要有请罪的样子。

“起来吧。”

楚昭帝的声音听不出喜怒，平淡中却带着不容置喙的威严。

“楚墨，你可知罪？”

来了！

楚墨心中一凛，头垂得更低。

“罪臣知罪。罪臣不该在朱雀门前失仪，冲撞了安乐公主，更不该与长乐公主殿下言语轻浮，有损皇家颜面。罪臣自知罪孽深重，请陛下降罪！”

他故意将罪名全都揽在自己身上，而且只谈风月，不谈其他。这既是认怂，也是一种试探。

“呵呵......”

龙椅上的楚昭帝发出一声轻笑，听不出是满意还是讥讽。

“你倒是坦诚。年轻人，有些锐气是好事，但锐气太盛，容易伤到自己。你父亲靖南王，一生为国戍边，劳苦功高，你身为他的独子，更应该谨言慎行，莫要给你父亲的赫赫威名蒙羞。”

楚昭帝的话听上去像是长辈的教诲，可每一个字都透着敲打的意味。

楚墨立刻顺着杆子往上爬，脸上露出愧疚与担忧交织的神情，声音带上了一丝颤抖。

“陛下教训的是！罪臣也是因为心中焦急，才会一时失了分寸。家父在南疆与南蛮异族苦战，至今战况不明，罪臣身为人子，却只能在神都枯等，实在是心急如焚，寝食难安！还请陛下看在家父为国征战的份上，告知罪臣南疆的真实战况，也好让罪臣安心。”

他将话题巧妙地引到了南疆战事上，这才是他今天进宫的真正目的。

他要看看，这位皇帝伯伯，对他父亲究竟是个什么态度。

楚昭帝仿佛没有听出他话里的急切，只是端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮沫。

“南疆之事，朕自有决断，朝中大将也已在筹谋，无需你一个晚辈操心。你父亲是国之柱石，朕自然会保他周全。”

避而不谈！

这四个字瞬间在楚墨脑海中闪过。楚昭帝的回答滴水不漏，既安抚了他，又什么实质性的内容都没透露。

这种官方辞令般的回复，让楚墨的心猛地沉了下去。

如果皇帝真的关心父亲的安危，绝不会是这种轻描淡写的态度。

“你从南疆千里迢迢来到神都，一路辛苦了。”

楚昭帝放下茶盏，话锋一转，语气变得更加关切。

“朕看你年纪也不小了，整日游手好闲总不是个事。这样吧，朕已经给你安排好了，明日起，你就去上庠馆读书吧。那里都是王公贵胄的子弟，你多去学学规矩，结交些朋友，对你将来有好处。”

上庠馆？

那不是神都有名的纨绔子弟养老院吗？让自己去那里，名为学习，实则就是将自己圈禁起来，置于所有人的监视之下！

楚墨心中冷笑，面上却不得不挤出感激涕零的表情。

“罪臣谢陛下隆恩！”

“嗯。”

楚昭帝满意地点了点头，似乎很喜欢楚墨这副识时务的样子。

“还有你和安乐的婚事，既然圣旨已下，就尽快完婚吧。安乐虽然骄纵了些，但心地不坏。你成了婚，就是皇家的女婿，以后安分守己，不要再惹是生非，朕自然不会亏待你。”

这话里的警告意味已经毫不掩饰。

尽快完婚，安分守己，不要惹是生非！

每一个词，都是一条锁链，要将他牢牢地锁在神都这座金丝笼里。

楚墨的心越来越冷，但他知道，现在还不是撕破脸的时候。他必须忍，必须装。

他深吸一口气，像是下定了某种决心，再次开口，声音里带着几分后怕和委屈。

“陛下，罪臣还有一事启奏。”

“说。”

“罪臣从南疆来神都的路上，途经云荡山时，车队曾遭遇一股不明山匪的袭击。那伙山匪悍不畏死，招招致命，护卫队死伤惨重。若非罪臣的马匹意外受惊，带着罪臣冲出了包围圈，恐怕罪臣今日就见不到陛下了。”

他将意外两个字咬得极重。

这是他最后的试探，也是最致命的试探。一场针对靖南王世子的刺杀，如果说背后没有朝廷的影子，打死他都不信！

听到遇刺二字，楚昭帝的眼神中闪过一丝微不可查的波动，但随即又恢复了古井无波。

他只是淡淡地哦了一声。

“竟有此事？光天化日，天子脚下，竟有山匪如此猖獗！你放心，此事朕会下令刑部彻查，定会给你一个交代。”

彻查？交代？

这敷衍至极的态度，比直接承认还要让楚墨心寒！

没有震惊，没有愤怒，甚至连一丝多余的关心都没有。

这一刻，楚墨彻底明白了。

那场刺杀，就算不是楚昭帝亲自下令，也必然得到了他的默许！

这位高高在上的君王，根本不在乎他这个靖南王世子的死活。甚至，他或许更希望自己死在路上。

一个冰冷彻骨的念头在楚墨心中升起。

这位皇帝伯伯，想要我父亲死，也想要我死！

想通了这一切，楚墨只觉得遍体生寒。他叩首在地，声音恭敬得没有一丝瑕疵。

“谢陛下恩典，罪臣告退。”

“去吧。”

楚昭帝挥了挥手，仿佛赶走一只无关紧要的苍蝇。

......

走出压抑的紫宸殿，楚墨长长地吐出了一口浊气。

午后的阳光照在身上，却驱不散他心中的寒意。

一个眉清目秀的小太监躬身上前，谄媚地笑道。

“楚世子，陛下吩咐了，让奴才送您出宫。”

“有劳公公了。”

楚墨脸上重新挂上了玩世不恭的笑容，仿佛刚才在殿内那个惶恐请罪的人不是他一样。

两人一前一后，穿过宫殿，绕过回廊，朝着宫外走去。

皇宫大内，亭台楼阁，雕梁画栋。

楚墨看似在欣赏风景，实则大脑在飞速运转，思考着接下来的对策。

父亲在南疆生死未卜，皇帝在神都虎视眈眈，自己就像是砧板上的鱼肉，随时都可能被剁成肉酱。

必须想办法破局！

就在他心事重重地路过一处假山时，异变突生！

他脚下咯噔一下，像是踩到了一块松动的石板。楚墨下意识地低头一看，只见一块青石板被他踩得微微翘起了一角。

又是这种感觉！

楚墨的脑海中瞬间闪过几个画面。

在云荡山遇刺时，坐下马匹意外受惊，带他躲过了致命的围杀。

在神都地摊上闲逛时，他意外在一个不起眼的角落里，淘到了一把看似破旧实则是前朝失传的神机弩......

一次是巧合，两次是运气，三次四次这还能是巧合吗？

他心中一动，装作被绊了一下，身体一个趔趄，差点摔倒。

“哎哟！”

他夸张地叫了一声。

前面的小太监闻声回头，连忙跑过来扶他。

“世子爷，您没事吧？”

“没事没事，人老了，腿脚不利索了。”

楚墨摆了摆手，趁着小太监扶他的功夫，另一只脚不着痕迹地在那块松动的石板上又踩了一下。

他看到石板下面，似乎有个黑乎乎的东西。

“世子爷您真会说笑，您这年纪，怎么能说老呢。”

小太监陪着笑脸。

“哈哈，走吧走吧。”

楚墨大笑着拍了拍小太监的肩膀，拉着他往前走了几步，然后又像是突然想起了什么，一拍脑袋。

“哎呀，你看我这记性！刚才走得急，我随身带的一块玉佩好像掉在那附近了，那可是我娘留给我的遗物，我得回去找找。”

不等小太监反应，他已经转身跑回了假山旁。

小太监站在原地，有些无奈，但也不敢催促。

楚墨蹲下身子，装模作样地在地上摸索着，眼睛却死死盯着那块松动的石板。

他确认小太监的视线被假山的另一侧挡住后，动作飞快地掀开石板。

石板下，赫然放着一个用油布包裹得严严实实的锦盒！

来不及多想，楚墨一把将锦盒捞起，迅速塞进了自己宽大的衣袖中，然后将石板原样盖好，又在地上随便摸索了两下，才站起身来，一脸懊恼地走了回去。

“唉，没找到，估计是掉在别处了，算了算了，出宫要紧。”

小太监自然不敢多问，连忙应是，继续在前面引路。

楚墨跟在后面，一只手看似随意地背在身后，另一只手却紧紧地按在怀里那个冰凉的锦盒上。

他的心跳得飞快。

如果说之前还只是怀疑，那么现在，他几乎可以肯定了。

自己身上，绝对有某种不为人知的秘密。

这种感觉，就像是冥冥中总有指引，总能在关键时刻好运地发现一些隐藏的线索。

气运加身？

楚墨的眼神闪烁不定。

在这个危机四伏的世界里，如果自己真的拥有这种逆天的能力，那或许就是他破局的唯一希望！

天子之赐，是福是祸？

楚墨回头望了一眼那金碧辉煌宛如巨兽般盘踞的皇宫，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。

是福是祸，现在还不好说。