就在沈夏刚回梨花苑不久，茶水还没沾唇，就见柳氏身边的大丫鬟香荷亲自来访。说请少夫人过去一趟。

沈夏心知，方才在大厅里人多眼杂，有些话柳氏不便说，此刻才是真正的与婆母首次会晤。

她整理了一下衣裙，跟随云香前往宜兰苑。

一进正房，明显感觉气氛有些紧绷。

往来下人皆屏息凝神，谨小慎微。眼神都不敢乱看。

柳氏坐在窗边的软榻上，光线有些昏沉，手边散落着几本账册。

她单手支额，眉心紧蹙，脸上带着显而易见的倦色和烦躁，整个人透露出一股低气压。

“儿媳给母亲请安。”沈夏规规矩矩行礼。

柳氏掀起眼皮看了她一眼，才有些疲惫的摆手：“起来吧，看茶。”

侍女无声的奉上茶水。

柳氏依旧沉浸在看账中，像是忘了屋里还坐着一个人。

半晌后，她才合拢手中的账册，起身走到主座。

“今日之事，你做的很好。”

语气略带几分僵硬，“若非你心细如发，看出那盐粒的关键，侯府此刻，怕是已经风雨飘摇。”

紧接着，她让侍女呈上一个鎏金木匣，里面是几样成色极好的翡翠首饰。

“这些你拿去，如今你是世子夫人，代表的是侯府的脸面，打扮的太过素净，没得让人笑话我侯府苛待儿媳。”

嘴里说着赏赐，却感觉像是为了侯府的体面，不得不为之。

沈夏起身，恭敬的接过，目光扫过那价值不菲的翡翠，稍作沉吟，道：

“母亲厚爱，儿媳感激不尽，只是......如今铺子刚遭了大火，损失惨重，正是用钱之际，母亲管理偌大的侯府，处处都需要银钱打点，这些首饰太过贵重，儿媳实在不敢受用。”

“若是可以，不如将这些折成银钱，用于安抚铺子里受惊的伙计，修缮库房，也好让他们感激母亲的恩德，更加尽心尽力。”

话落，柳氏身后的孔嬷嬷都忍不住一愣。

“少夫人！”

“这些，可都是夫人原先的陪嫁礼，最是珍贵，怎能兑换成银子？”

沈夏闻言，很是惊讶。

连忙再次深深下拜：“儿媳愚钝，不知此乃母亲心爱之物，口出妄言，恳请母亲恕罪！母亲厚赐，儿媳定当珍之重之，绝不敢辜负母亲心意！”

柳氏绷着脸，轻哼了声：“起来吧，你当靖安候府是你沈家那一亩三分地？不过损失一个铺子，还动不了根基，给你，你就安心拿着，好好打扮起来，莫要丢了侯府的脸！”

话虽然不好听，但那股别扭的关心和维护已然藏不住。

沈夏弯唇一笑：“是，儿媳明白了，谢母亲。”

沈夏不再推辞，大大方方的接过木匣，交给春桃。

见柳氏眉宇间的倦色仍未散去，沈夏心念微动。

“母亲连日操劳，还要为铺子的事烦心，儿媳虽愚笨，但也想为母亲分忧，不知......可有儿媳能略尽绵力之处？”

柳氏抬眸，略带了几分审视。

沉吟片刻后开口：“那你可会看账？”

“回母亲，儿媳在家中时，曾跟母亲略学过一些，只是才疏学浅，只怕......”

“略懂就行。”不等她说完，柳氏朝孔嬷嬷示意。

片刻后，孔嬷嬷抱来几本厚厚的账册，放在沈夏面前。

柳氏用下巴点了点：“这就是那件被烧的绸缎庄，以及另外两间铺子上个月的账目，你拿回去看看，明日过来，把你看出的结果告诉我。”

沈夏恭敬应下；“是，母亲。”

“不过......”略一沉吟后，她又补充：“若儿媳在看账过程中，有不明之处，不知......可否前来向母亲请教？”

柳氏端茶的手顿了顿，倒也没拒绝，语气带着几分施舍般的傲娇：“嗯，若有不懂，来问便是，下去吧。”

等沈夏走后，孔嬷嬷笑着替柳氏捶肩。

“夫人，老奴瞧着，少夫人是个识大体，知进退的，也懂得感恩，不像是那等眼皮子浅的，恃宠而骄的女子。”

柳氏紧绷了一天的脸上总算缓和下来，露出了真实的疲惫。

她揉了揉眉心，语气还带着惯有的挑剔：“话也别说得太满，瞧着机灵，谁知道是不是个绣花枕头？方才还说有不懂的要来问我，听着像是心里没底，说不定看着聪慧，实际上是个连算盘都打不明白的愚笨之人。”

“且等着吧，看她明日能看出些什么名堂来。”

另一头，回梨花苑的路上。

春桃抱着那摞账本，忍不住小声嘀咕：

“小姐，您方才为何要跟夫人说不懂就去请教？您明明过目不忘，精于计算此道，当初老爷在户部时，那样繁琐的旧账，烂账，不都是用您琢磨出来的那套‘沈氏简算’吗？又快又准，连老爷都夸您是活算盘。区区几间绸缎铺子的账目，对您来说不是小菜一碟吗？”

沈夏步履从容，月光在她素净的衣裙洒下一层清辉。

听闻春桃的话，她唇角微弯。

“春桃。”

“账目看得再准，不过是‘术’。在这深宅大院里，想要立足，光有‘术’是远远不够的，更重要的是要懂‘势’，要知‘人’。”

春桃听不懂，面露疑惑。

沈夏耐着性子跟她解释：“婆母性子刚强，说一不二，又好面子，我若表现的太过精明强干，事事算无遗策，你让她如何自处？”

“她今日赏我，是恩，也是试探，我若急切的展现出所有能力，在她看来，就是锋芒毕露，意图夺权，反而会引来猜忌和打压。”

“我主动示弱，虚心请教，一是给她留有指导和发挥的余地，维护她作为婆母和掌家人的尊严，二是向她表明，我虽有几分能力，却依旧敬她，依附她，愿意在她麾下行事，这比单纯的帮她解决问题，更能让人安心。”

春桃听闻，恍然大悟，对自家小姐竖起大拇指。

“奴婢明白了，这就是老爷说的那什么......鱼？”

沈夏浅笑：“是大智若愚！”

“在这侯府，有时候，‘愚’一点，路才能走得更稳呢。”

月光下，主仆二人相视一笑，正要踏入大门。

一道低沉稳重的男声毫无预兆的从身后响起。

“什么走得更稳？”