我娘亲离世前曾说，自己不想入祁家祖庙。

可当时我人轻言微，偷牌位被发现后挨了十鞭也未能如愿。

近乡情怯，事情未落定前，我是无颜去拜娘亲的。

绕着供奉她牌位的那间房默默走了一圈。

两年未归，后院垂柳丝叶绦绦，正是我幼年与贺知行所植。

当年我被送往宫中与公主皇子们做伴读。

贺知行与我同被排在最角落的位置。

先生严苛，哪位学生若是背不熟前一日的课业，必挨手板子。

贺执行有过目不忘的本领。

可惜不懂藏拙。

许是被皇子公主们欺辱惯了。

硬着脾气要在课业上做出头鸟，此次赢得先生夸赞。

然每每先生一走，他便被大皇子的跟班们一通拳打脚踢。

我受娘亲叮嘱，万不可卷入宫中主子们的“混战”。

可那天大皇子亲自下场打红了眼：

“贱种，敢”

贺知行可怜巴巴，蜷成一团躺在地上，已无声响。

我怕闹出人命，硬是去茅房催促先生前去解围。

老先生被我催得生气：

“你这女娃，往常端庄的很，今日怎地这般着急......”

先生被我一通生拉猛拽到的时候。

大皇子正指使几个太监脱了裤子要往他身上撒尿。

他继承了李贵妃折辱人的手段，且善于发扬光大。

先生一声怒喝，吓得几人拔腿就跑。

到底是文人出身，存了些良善。

不知事后他是如何将此事禀报皇上，大皇子禁足许久。

再出现时，只是恶狠狠地盯着贺知行，倒也不敢再行欺凌之事。

自此，贺知行不堪的处境才略有好转。

我每每偷带到课堂上的吃食，会大度分他一半。

他太瘦弱了，比我偷养在家中的笨狗还不如。

娘亲知我在宫中交了这样一个小友，也知他身世可怜。

年五岁，母妃因病逝去，死时不过嫔妃之位。

逢年过节，家中的食盒会给他送上一份。

冷东来临，我娘亲会缝制御寒的衣物让我偷偷赠予他。

他收到后，珍而重之地抚着那密密麻麻的针脚。

望着我时似有千言万语，却又不知从何说起。

我大大咧咧地挥挥手：

“好了，我娘亲说了，你缺什么短什么便告诉我，她为你备着。”

“看我够大方吧，我的娘亲都分给你一半。”

他笑着捏捏我头上的发髻：

“清晚最大方，以后，你的娘亲便是我的娘亲了。”

他会为我讲解先生出的难题。

为我爬树去摘宫墙内新开的第一朵梨花。

也会在公主们嘲讽我粗野丫头时将我护在身后。

我们曾经那么好，是从什么时候变了呢。

大概是从娘亲的妹妹，新寡的姨母带着表妹灵儿来府上住之后。

娘亲身体羸弱，姨母随着祖父行医多年。

本是来府上访亲，外加照料娘亲，不知怎的，二人住了下来。

娘亲有天心血来潮，从病榻爬起，为爹爹做了他最爱的梅花糕。

可推开书房门，却见爹爹与姨母衣衫凌乱抱在一起。

她发怒要赶姨母和灵儿走。

爹爹求我劝她：

“你灵儿妹妹可怜，你也不想她如丧家犬那般吧。”

贺知行知晓此事，也劝我：

“你既懂我为庶子的伤痛，理应更懂她的难处。灵儿毕竟是无辜的。”

我硬着头皮去求娘亲：

“娘，可否让灵儿妹妹留下。”

我不知这一求情，留下的竟是母女俩。

也不知，最终舍了命的是我娘亲，被赶出府的，是我自己。