晨曦微露，紫禁之巅已染金边。太和殿外的汉白玉丹陛上，朝露未晞，映着天边渐亮的霞光，折射出清冷而庄严的光晕。金砖铺就的殿内，氤氲着淡淡的龙涎香，六根沥粉贴金的云龙巨柱直抵天花，藻井正中的蟠龙口衔宝珠，俯瞰着殿内陆续躬身而入的文武百官。

卯时三刻，众臣已按品级分列丹墀东西两侧，朝服上的补子在晨光中隐约可见。文臣居东，武将在西，靴底轻触金砖，发出细碎而整齐的声响，无人敢高声喧哗。左丞相张敬德身着一品仙鹤补服，双手捧着象牙朝笏，垂眸立在文官之首，眼角的余光却不时扫向西侧的右丞相周正明，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。周正明则一身同样品级的补服，面容沉稳，双手负在身后，目光落在殿外的日晷上，仿佛在测算时辰，实则早已将殿内的暗流涌动尽收眼底。