在转入南栀院子的路上，正好碰上刘妈妈，她匆匆忙忙挎着个篮子不知要干什么去，赵宛童想到赵管家许的死，南夫人和刘妈妈定是知道些什么。

抬脚跟在刘妈妈身后，一直到了前院，因为赵管家的死，前院有衙门的人把守，赵宛童远远见着刘妈妈将一个东西递给门前的衙役，随后衙役才放她出去。

看守如此严密，要拿到出门的东西须得向南栀要了。

不知何时身后来了人，赵宛童不经意之间驼起背，脚下也跛起脚来，假意没察觉到身后的人，自顾自朝着前院走去。

“你站住！”

身后的人厉声叫住她，赵宛童低着脑袋，转过身来，那人没有说话，迟迟没有动静，赵宛童抬眼，一张可怕的红色面具映入眼帘，双目如炬，满口獠牙，猛然一瞧，赵宛童被吓得后退一步，随即伸手欲将面具夺过来，好看看是谁装神弄鬼。

在手触摸到面具之前，留意到那身水蓝色襦裙，及时收回手。

“南栀，你在这做什么？”

面具拿开，露出一张俏皮的笑脸来，粉面银瓷，杏眼含笑，额间一点红在眉眼的映衬下不显得妖冶，反而多了几分生气。

南栀将面具拿在身后，走到赵宛童身边来，低声说道：“当然是帮你了，我见你跟了刘妈妈一路，是有什么要事吗？”

出门时，赵宛童特意换了一身农妇装扮，这幅装扮果真骗不过南栀，这丫头表面天真，内里精着呢，得亏在京城那三年她不在，不过赵宛童倒是希望她还在。

“没事，我见她匆忙出去，以为是有什么急事。”

“你可是忘了，明日是中元节，刘妈妈会陪着母亲念经诵佛一日，今日她会去清水河畔给她亡夫烧纸钱。”

经她一提醒，赵宛童才想起来明日是中元节。

刘妈妈的亡夫在十年前便不慎在水边丢了性命，这些年刘妈妈每逢中元节便会去水边烧纸钱祭拜，只是今日赵宛童觉得有些奇怪。

南栀拉着她往内院走去，“你是来找我的？”

“听小年说你最近总做噩梦，我来瞧瞧。”

“不只是我，还有我娘亲，前夜我被惊醒，去找娘亲，平日里她早该睡下了，可是那一夜她在佛堂前跪了许久，我问过刘妈妈，她说娘亲这半月以来都被噩梦困扰，睡不得好觉。”

南栀的步子慢下来，整个身子也颓唐起来，阴云笼罩在她头上，久久没有散去，她忽而停住脚步，语气也不如方才生气。

“宛童，我总感觉我时日无多了。”

赵宛童身子一顿，这仿佛在提醒她，南栀最后如何凄惨，她拉住南栀的手，手指有些发紧，说道：“你何时如此老气横秋了？只是噩梦而已，放心有我在，我会帮你！”

南栀点头，看着她莞尔一笑，又恢复之前的生气，方才恍若只是赵宛童的错觉。

廊道上空，有乌云遮盖住太阳，洒在院子里的阳光被乌云遮住，不多时必会是一场暴雨。

赵宛童看着那片乌云，仿佛这片乌云已经在宅子上方积压了许久。

二人进了南栀的屋子，没人发现院子里多了个人，也没人在意，宅子里所有人都在为明日的中元节准备。

南栀为赵宛童拿来一套浅绿色的半袖短衫，赵宛童本想拒绝，毕竟她除了在南家那三年，从不穿这么好的料子，在南栀的一再劝说下，赵宛童才勉强换上。

南栀见她这副新装扮，一时笑出了声，赶紧把嘴捂住，那眼睛的笑意却掩盖不住。

“你再嘲笑，我可走了。”

赵宛童作势要将短衫换下，南栀憋住笑，转过身去笑了许久，这才从衣柜里端出个木箱子，上面上了锁，她又从梳妆盒里拿出钥匙来开了锁，打开木箱子，里面整齐摆放着九张花色样式都不相同的面具。

赵宛童仔细检查了一番，加上方才南栀吓她的错断，还剩下穷奇和腾根。

她总算明白南栀为何那样说，十二兽神只剩下两个，穷奇和腾根都是除疫辟邪的兽神，若十二兽神齐聚，很难不与寿命关联。

而南栀前世便是死于肺痨，难道还是避无可避吗？