镇南关依山而建，雄踞要冲，关城内外气氛明显与中原腹地不同。空气中弥漫着潮湿闷热的气息，夹杂着各种香料、药材和牲口粪便混合的怪味。街上行人衣着各异，有不少身着斑斓服饰、佩戴银饰的南疆各族百姓，与中原商贾、军士、流民混杂在一起，喧嚣而充满异域风情。

顾夜寒需在此处与南疆各羁縻州的朝廷代表、以及部分愿意接触的部族头人会面，宣读圣旨，进行初步的安抚和交涉。使团在关内驿馆安顿下来，预计要停留三五日。