“如果镇北侯府的车夫认你，那自然可以。”

楚清窈找过去，把人带过来，等着他证明自己的身份。

不料车夫竟扑通一声跪倒在地：“公公明察，我根本不认识这位姑娘，是她非逼着我过来的，她不是我们镇北侯府的小姐。”

“你刚刚可不是这样说的。”

楚清窈脸色微变，自己刚跟他提起时，他答应的爽快，一到宫门口就变卦。

“够了，皇宫可不是什么乱七八糟的人都能进的！滚滚滚！再敢来此坑蒙拐骗，小心你的脑袋！”

那公公不听解释，嫌弃将人推开。

楚清窈刚往前一步，侍卫们便抽出腰间佩刀，一个个紧盯着她。

她倒不是打不过，只是现在这种情况，争起来对她并无好处。

车夫想趁机溜走，楚清窈一把抓住他。

“你说我是冒充的，威胁你，是吧？”

车夫一个激灵，他收了楚明珠的银子，要把楚清窈拦在皇宫外头，本想着已经功成身退，现在却被抓了个正着，当下赔着笑脸，话还没说出来，就被按在了地上。

“那我就好好威胁威胁你。”

楚清窈无端被堵，心里存了火气，正准备动手，边听得嫌恶之声。

“小叔你看看，就这样的悍妇，谁要是把她娶进门，那才真是倒了大霉！”

她抬起头，目光和不远处的谢景淮，谢清寒对上。

谢清寒神色古井无波，一袭紫色官袍穿在身上，清瘦身形倒也能撑得起来，长身玉立，颇有几分姿色。

谢景淮没有官职，穿的常服，虽也遗传了谢家的好颜色。

只可惜和谢清寒站在一起，气质便被比了下去。

“楚小姐怎么一人在此？”

她顺势踹了车夫一脚，车夫连滚带爬的跑了。

两人也走到了近前。

楚清窈眼珠转了转，“当然是知道谢首辅没来，专程在这里等着谢首辅的。”

她跟谢清寒自小相识，熟知他的脾性，这样的玩笑话张口就来。

谢清寒骨子里是个极古板的人，最受不得开玩笑，以往跟她是死对头，就是因此。

还有一点，那就是谢清寒打不过她。

每每都被她一个女子欺压，谢清寒有傲骨，不肯认输，便被她自小打到了大。

“别以为讨好了我小叔，我就会娶你进门，就算你跪着求我，我也不会让你进谢家的大门！”

谢景淮冷脸，这女人无非就是看到讨好自己没用，所以才用这样的方式吸引自己的注意。

想要入谢家的大门，可没有那么简单。

他已经同爹娘说好，等过段日子楚侯爷回来，就再去提亲，届时他提亲的对象只有楚明珠，至于楚清窈，就算是给她做平妻都不够格。

“别往自己脸上贴金，谁跟你说话了？”楚清窈翻了个白眼，转而对谢清寒眨眼，“谢首辅，一起吗？”

谢景淮正欲拒绝，谢清寒却点了头。

“走吧。”

谢景淮瞪大眼：“小叔？”

他这小叔看着温和，其实最是冷漠，至今未曾娶妻，不知伤了多少闺阁少女的心，可他何时变得这么好说话了？

谢清寒已经抬脚往里面走，谢景淮跟在后面嚷嚷。

“小叔，你不必为了我对她客气的，这女人我绝不会娶进门！”

楚清窈半点眼神都没分给他，跟着谢清寒到了宫门口。

有谢清寒在，方才的公公一句话都不敢说，就把人放了进去。

“谢啦。”

一进宫门，楚清窈就不装了，对谢清寒摆摆手，扭头就走。

“小叔，你看她！”

谢景淮反应过来。她自己孤身一人，怕是很难进入皇宫，借着他们的势进了宫，现在转头就走，过河拆桥，也没有这样快的。

谢清寒看着她离开的方向，眉头微蹙：“你先去赴宴。”

“等等，小叔你去哪儿啊！”

......

朝华节，不仅是举国庆祝的大日子，更是一位故友的生辰。

楚清窈惦念着此事，凭着记忆到了熟悉的宫殿。

十年不见，宫殿破败了不少，往日如云的宫女如今也只剩下零星几个。

守门的太监只余一人，还在抱着手臂打盹。

她皱了皱眉，该不是走错门了吧？那人怎会落到如此凄凉地步？

无须通传，她信步进了门，殿内的情况比外头还差，杂草丛生，除一条清理过的小路外，几乎没有能下脚的地方。

就在楚清窈疑心自己是否找错地方时，里面的对话声传来。

“你这样下去可不行。”

“咳咳......我时日无多，苟活一日算一日罢了。”

“你也才二十多岁，怎么就到了这一步？”

“我已比她多活了十年，早些下去看她，也是好的。”

熟悉的声音落入耳畔，楚清窈无意识握紧了拳。

“谁在外面？！”

多年不见，故人依旧警醒，从窗内飞出，直攻楚清窈，招式凌厉。

楚清窈太清楚她的路数了，后撤一步，和她缠斗在一起，转瞬便过了几十招。

朱辞镜越动手越觉得怪异，眼前少女明明没有根基，却招招老辣，还能清晰找出她的破绽，尤其是出手的路数......怎么跟她记忆里的一个人很像？

她逐渐停了下来，已有些气喘。

对面少女却还巧笑嫣然，美目盼兮，有风拂动她的发丝，饶是站在破败宫殿，她身上的生命力也是盎然蓬勃。

“这么多年，怎么一点长进都没有？我都听了半晌了，你才出来，若你们讨论些机密紧要，岂不是早就被人传出了消息？”

朱辞镜手已放到腰间，软剑随时可抽出：“你是谁？”

少女瞧着不过二八年岁，语气却极为老成。

“阿镜，我说我是从地狱爬回来报仇的，你信吗？”

楚清窈伸出手，嘴角含笑，目光沿着朱辞镜，落到窗内站着的消瘦身影上。

她瘦了。

朱辞镜手一抖，嘴唇翕动，满脸不可置信。

“小秋！”

一道身影比她更快，爆发出不符那病弱身躯的速度，冲上前，毫不犹豫抱住了楚清窈。

热泪滚滚而下，她纤细的手臂还在颤抖。

......

从殿内出来，楚清窈面上的沉重之色还未褪去，便被人堵住。

“是你对不对？！”

身子被人狠狠按在宫墙之上，面前之人再没了往日的清冷疏离。

楚清窈回过神，正对上谢清寒灼灼目光，他眼眶通红，呼吸也乱了方寸。

楚清窈心中咯噔一声，暗叫不好！

这冤家，究竟是从哪冒出来的，又听见看见了多少？！

不得已，她只能装傻：“谢首辅，你在说什么，我什么我？”

说着，用力推搡他，不满嘟囔道：“光天化日，谢首辅这般对一个还未出阁的女子，未免太......”

“别装了！”

谢清寒冷声打断她，墨眸中瞳孔颤动，呼出热气喷洒在她颊边。

此刻分明是他按得她动弹不得，可男人声音却带着颤抖，眼底隐约有泪光凝结......

“楚清窈，你回来了......是吗？！”