秋雨绵密，阴云终日低垂在大江南北，雨水顺着残破的屋檐、荒芜的田埂汇入纵横交错的内河水道，将那万里长江染得一片浑黄。

若是放在两三年前，每逢秋汛水涨，从丹阳、毗陵一直到吴郡、会稽，这江南水网之上必定是千帆竞发、号子震天。

无数满载着新收秋米、上好湖丝与两淮官盐的漕船首尾相连，在两岸纤夫与押运官兵的催促声中一路北上，穿过扬州水关，源源不断地输往中原与关中长安，去喂养这庞大帝国的京城，撑起大乾朝廷的半壁江山。